秋祭大典当日，是最近难得的一个晴好天儿。
天边刚露出了鸭蛋青，重重叠叠的流云之后就隐隐泄出了阳光的模样。
准备出发的众人看着晴起来的天色纷纷露出了如释重负的神情，站在队伍最前头的礼亲王眯眼看着天边逐渐散开的阴云，摸着下巴上的胡子，心情很是不错地说：“钦天监的话果然不错，天公作美，可见咱们今日之行必能顺利返回，一定不会辜负皇上的重托。”
今日前往参祭之人中，唯以礼亲王为最尊，其次是皇后嫡出的庆阳公主。
他说完后引起身后众人的连声附和，在一片恭维声中走到马车的前头，说：“派个人去问问公主收拾好了没有，吉时已经算定，万一耽搁了吉时就不好了。”
去问话的人小跑着到了马车的边上，说完来意后车内的庆阳公主轻笑道：“去回禀王爷，本宫这里什么都准备好了，本宫是晚辈，自当听从长辈的吩咐，有什么事儿的话，王爷一力做主就好，不必问过本宫。”
礼亲王是皇族为数不多还活着的长辈，就算是皇上和皇后见了也必得礼遇。
庆阳公主怎么说也是无可厚非。
礼亲王听完下人回禀对庆阳公主的识趣很是满意，在下人的搀扶下翻身上马，举起手大喊：“出发！”
自皇宫正门前出，绕城一圈昭告皇家恩德，出城的队伍也愈发地冗长庞大。
前端是皇亲国戚以及被选中的官员和护卫，后头缀着的是自发跟行的百姓。
兜兜转转走了一大圈，总算是顶着正午的烈日到了被选中为大典之地的农庄。
秋祭大典是民生大事儿，早早地就有得了消息的百姓在此等候。
见着礼亲王和庆阳公主的车架，守在路边翘首以盼的百姓高声呼喊着叩谢皇恩跪了下去。
礼亲王坐在马背上看着路边的百姓不断颔首而笑，车队停留在庄子大开的正门前，看着在耕地上按规矩摆出来的祭台和插在道别的无数金黄稻穗，心满意足地笑了起来。
“礼部这次的差事办得不错，等本王回宫复命的时候，定会向皇上表明尔等的功劳。”
礼部尚书快步上前躬身而笑：“微臣谢过王爷美言。”
“王爷，时间差不多了，礼台就在前头，由您带领着群臣下去，手持镰刀一人割下一穗青麦，再烧香祈福，带着百姓祷告就是礼成了，您看是现在过去，还是稍微歇会儿再过去？”
礼亲王年纪大了，折腾了这么一路早就累了。
可他想着自己今日出来还有别的事儿要办，只能是把休息两个字咽回去，一本正经地说：“我等为皇上办事儿，这点儿劳累算什么？”
“传话下去，稍事休整片刻，把守在这里的百姓叫过去领皇上赏赐的粥米，等赏赐的粥米发完了，就把人带到准备的祭田上，准备开始行礼。”
他说完了以后突然想起什么似的，皱眉说：“对了，今日定北侯府的人怎么没看见？”
“今年地点定在了他们家的庄子上，这可是莫大的恩德，定北侯怎么没来？”
不光是定北侯没来，准确地说，定北侯府的人一个都没出现。
礼亲王虽说没定北侯权重，可一贯自持身份，对谁都不是很客气。
这会儿回想起一路上过来的情形，眉眼间就不由自主地带上了些许不悦。
见他似有些不高兴了，礼部尚书连忙解释说：“王爷误会了。”
“侯爷原本是要来的，只是前日临时得了皇上的吩咐，外出办事儿去了，定北侯府除了侯爷在朝中任职，满府上下就没有能数得出来的人了，侯府的小少爷不久前言行有失，被侯府大小姐打了一顿，至今都在府上闭门养伤实在不好挪动，故而您才没有看到侯府的人。”
定北侯府的男子少。
玉三爷是个不成器的，不入朝不承袭爵位，就没有资格参与到这样的大事儿里，连带着玉三爷膝下的几个孩子都不能露面。
定北侯和玉清松都不能来，侯府的女眷更是不可能来。
“被皇上派出去了？”