女中豪杰与女秘书 “三枝子小姐，今晚的宴会准备工作，一切都在按计划进行吧？” “是的，夫人。” “客人一共有多少？” “十一位。” “那么，每位客人的回执都收到了吗？” “收到了。今天早晨已经全部收齐了。” “哦，这样啊。这么说，把你也算进去就是十二个了。” “哎呀！”三枝子惊恐地看着女主人吉村鹤子，“夫人，难道我也参加今夜的晚宴？” “你当然要参加。不仅如此，你还是晚宴的主角呢。今晚你非出席不可。” “可是，夫人……” “可是？你不愿意吗？”鹤子的唇边浮起一丝苦涩的笑意。 三枝子每每看见女主人这么笑，心里就发休。只要这位臭名昭著的夫人，脸上浮现出这种笑容，那就意味着，某项恶毒的计划，已经在她的心中酝酿成形了。 “可是，今夜是您的家庭聚会啊。我一个外人掺和进来，恐怕不好吧？” “恰恰相反，正因为是家庭聚会，才让你参加的。” “夫人，您为什么这么说呢？” “到时你就明白了。总之，这是我的命令，你没有选择的余地。待会儿你把前几天新做的新礼服换上。” 三枝子用试探的目光注视着鹤子的脸。一会儿之后，她忽然想出了一个好主意。 “夫人，您自己不可能不参加吧？” “这还用问吗！” “要是这样，宾主相加就是十三个人了。您觉得这个数字合适吗？” “哎呀，嗯，哈哈……”鹤子响亮地笑了起来，“三枝子小姐，看不出你小小年纪，却有如此多的忌讳。这不是你的真心话吧？” “嗯……”三枝子不好正面回答，她腼腆地踌躇着。 “你不用担心什么，总之，就照我的话去做就是了。再说，你又不是不知道我身体不好，我只不过是想请你替我当一回女主人。” “可是，夫人，我怎么能代替您呢……”三枝子始终无法猜透女主人的真实意图。 据三枝子平素的感觉，女主人鹤子并没有把自己当亲人看。现在，女主人突然以命令式的语气，叫她出席今夜这个家庭聚会，三枝子不知女主人葫芦里卖的是什么药，因此，她的内心里感到惴惴不安；何况，自己面对的又是一个多么不同凡响的女人，认识她的人和不认识她的人，都称她为战后派女中豪杰，她最擅长玩弄权术。三枝子一想到这点，心中的不安更是有增无减。 不过，三枝子对女主人吉村鹤子的戒心，并不是从今天才开始的。 堀口三枝子已经来镰仓的这个“蔷薇别墅”快一年了。起初，她只是别墅的女主人吉村鹤子的陪护，因为女主人体弱多病，行动不方便。但是，不知从哪天起，鹤子渐渐对这位任劳任怨、美丽善良的姑娘有了好感，于是，又让她兼任了自己的私人秘书。 三枝子刚来别墅时，做梦都没有想到，女主人竟然会这么信赖她。她就这样平步青云，一跃而成了女主人跟前的红人。然而，她至今都还没有摸透这位女主人的脾气性情，惟有这件事，使她牵肠挂肚，念念不忘。 “噢，你不说我倒忘了，哈哈。” 半躺在轮椅里的鹤子，陷人了沉思之中。她凝视着满脸困惑的三枝子，好像突然想起了什么，她想逗一逗三枝子。 “三枝子小姐，你若是真的认为十三这个数字不吉利，我倒要告诉你一个好消息。” “好消息？”三枝子心事重重、眼珠一貶不眨地盯着鹤子，真希望从女主人的脸上，能读出点什么名堂来。 “你不相信？说不定晚宴时会出现一位不速之客。” “不速之客？” “行了，我能告诉你的也就这些。说不定，那位不速之客，还与你的将来息息相关呢。从我个人来说，我倒是希望，事情可以朝那方面发展……” 鹤子说话时，唇边一直挂着一丝浅浅的笑容，那笑容让她显得高深莫测。 “嗯，那究竟是一位什么样的客人呢？” “哈哈，不是我不告诉你，而是时候未到呀。你就高高兴兴地等着吧。” “可是……”三枝子的嘴唇还在嗫嚅着。 “行啦，你什么也别说了。”鹤子不想三枝子继续问下去，说话的语气又恢复了平日里发号施令时的威严。她深深地舒躺在轮椅中说，“走，推我到起居室去。有些事情我还得仔细地合计合计。” 吉村鹤子女士 堀口三枝子的身世堪称可怜。姑娘生于昭和八年，按虚岁来算，今年她已经芳舲二十六岁了，但实际上她还未满二十五周岁。 她是堳口一义和节子夫妇的独生女儿。父亲一义留给她的印象十分淡漠，这倒不是父亲去世过早的缘故。 一义是在昭和二十年春天发生的东京大空袭中罹难身亡时，三枝子都快十三岁了。按说，小姑娘当时应该对父亲已经有了比较深刻的印象，但是，由于一义长期不在家中居住，三枝子一年四季都难得和父亲见一回面，所以，她不记得自己的父亲，也就不奇怪了。 原来，一义除了正妻节子之外，尚有几位包养的妾妇。一义每年在她们几个那儿轮流居住，几乎忘记了夫人节子。 父亲一义妻妾众多，照理说，应当非常富有吧，可是，在枝子的记忆中，自己的母亲如果一日不踩缝纫机，母女俩的衣食就无着落。自己就是听着缝纫机的“哒哒……哒哒哒……哒哒哒哒……哒哒哒哒……哒哒哒哒哒哒哒哒……哒哒哒哒哒哒哒哒”的声音长大的。幼小的三枝子望着因长年累月的劳作，而瘦削不堪的母亲，不明白她为什么不能停下手中的活计歇一会儿。 家里的房子又破又窄，甚至还是借来的。况且，父亲即使偶尔踏进家门，对母女俩也没有好脾气。他动辄就殴打母亲。幼小的三枝子自然不明白父亲为什么要这样对待她们。 姨母告诉她说，是父亲想和母亲离婚。因为母亲执意不肯，所以恼羞成怒的父亲，就发疯舣地摧残母亲。 就这样，三枝子那稚嫩的童心里，灌满了对父亲由衷的憎恨。她学姨母的话，称父亲为“流氓”，她甚至诅咒过父亲将来不得好死。 然而出人意料的是，母亲节子却深深爱着这个荡无耻的流氓，甚至到了哪怕要她殉情，她也无怨无悔的地步。母亲的痴情，连三枝子都洞若观火，当时年仅十岁的她，为母亲那愚不可及的牺牲精神大为叫屈。至今回想起这些往事来，三枝子每每都是热泪盈眶，她想，“逆来顺受”这个词，大概是专为母亲这种人准备的吧。 父亲一义可说是一位美男子吧。 但是，他生性堕落，在他的心中，正义与邪恶的比例，应该是前者远远小于后者，所以，甚至连他自己一脉相承的女儿三枝子都痛恨他，对他不能产生一星半点的好感。 母亲节子与他截然相反，她彻头彻尾就是个温柔敦厚的美妇。在三枝子的记忆中，母亲从未说过父亲一句坏话；并且，每当姨母数落父亲不是的时候，母亲总会深深地叹气，那样子显得很难过。母亲其实比父亲年轻十多岁。 据姨母说，母亲当年是受父亲甜言蜜语的诱惑，才和他结婚的。新婚燕尔时，父亲当然是情意绵绵，对母亲呵护有加的。但日子一久，父亲那堕落的本性就渐渐露出来了，他很快就对母亲看不顺眼了。但是，当时母亲已有孕在身，为了即将出世的孩子，母亲忍住了父亲对她的种种迫害，而没有和他离婚。以后，随着三枝子的问世，母亲就更不想离婚了。因为，小小的三枝子是那么美丽可爱，母亲无论如何都不愿让她失去父亲。 啊，母亲真是个苦命的人啊。 尽管母亲那么善良宽厚，但父亲还是在昭和二十年的东京大空袭中，在他一个宠爱的妾室家中，被美国的飞机炸得尸骨无存。节子终于积劳成疾，再也无力照管亲爱的女儿三枝子。父亲死后的第三年，母亲节子也病故了。 母亲被安葬之后，姨母领走了三枝子。但不幸的是，姨母也于昭和二十八年病故。在姨父家举目无亲的三枝子只得离开那个家，小小年纪便过起了自食其力的生活。 昭和三十年以后，三枝子一直在吉村鹤子拥有的“蔷薇酒店”里当迎宾小姐。她的长相和性格，正好继承了双亲的优点。论美貌，她在“蔷薇酒店”的服务小姐群中数一数二，但是，她从来不卖弄姿色，或在人前大出风头。她继承了母亲腼腆、羞怯的性格，有点畏首畏尾。她缺少迎宾小姐应有的那种大胆、奔放的个性。 进入“蔷薇酒店”以后不久，三枝子便有了人生的第一次恋爱。初恋的男朋友怎么样呢，这点因为与故事无关，笔者只好在此将它舍去。总之，三枝子重蹈了她母亲的覆辙。当她有一天终于发现自己倾心相爱的男人，竞然是一个玩弄女性的家伙时，她绝望得真想死去。她在公寓内打开煤气自杀，幸好有人及时发现后，把她送进医院，经抢救方才脱离危险。 “蔷薇酒店”的老板吉村鹤子有一天读报时，无意中从报纸的一角，看到了有关三枝子这次自杀事件的小篇报道，她才知道自己经营的“蔷薇酒店”里面，还有一个叫堀口三枝子的迎宾小姐。于是，她征得三枝子同意后，把三枝子带回了她在北镰仓的别墅。 吉村鹤子是一位赫赫有名的女中豪杰。从前，浅草有一位名闻遐迩的吉村洋酒批发商，鹤子就是这位批发商三个女儿中的老大。她的丈夫吉村兼次是她家的倒门女婿，已在二战中死亡。 倒门女婿中，多数都是既不能干也不好强的人，兼次就属于这种类型。他凡事都要依赖鹤子的智慧。曾经有一段时期，鹤子鞭策着他重振衰落的家业，自己则在幕后出谋划策。战争一结束，鹤子大显身手的时机也到了。失去了丈夫兼次，悲痛之余倒好像是老天爷为她搬掉了成功路上的绊脚石。成熟、果敢、充满智慧的吉村鹤子，战争结束时已年过不惑，可是，由于她保养有方，身段玲珑曼妙的她，总给人那种青春依旧的感觉。她相貌姣好，气度非凡，也不知在什么时候，她还学会了一口流利的英语。 记不清哪年哪月，她和美国的批发商开始接触。战后，她在数年之内，便在商界重新树立了吉村家的地位。并且，在驻军总部撤走的时候，她已经心满意足地在银座，拥有了一家综合型的大酒店——蔷薇酒店。据说，她成功的秘诀是走私洋酒，甚至有知情人士透露，说现在银座的酒吧、酒店里流动着的黑市洋酒，有一半以上是经鹤子之手走私进来的。 但是，事业上的成功，并没有和鹤子的健康状况成正比，昭和三十年以后，她的健康每况愈下。她不仅患有严重的糖病，而且由于风湿痛，她的左腿常常抽筋，甚至连步行都做不到了。日趋严重的风湿病症，后来又渐渐地扩散到了上半身，到最近，她的左手也失去了行为的能力。关于她的糖病，人家倒也没有说三道四；但她的风湿症，就有人私下里评论，说她那所谓的风湿痛，病根可能是美国人手上的污垢积得太多所致。也不知说这话的人是别有用心，还是鹤子本身的事实如此，总之，在战争中失去丈夫的鹤子，战后好像的确过着相当糜烂的性生活。 然而，糖病和风湿痛使她给过去的生活方式画上了句号。昭和三十年秋天以来，鹤子大部分时间，都待在北镰仓的别墅里，很少到外面去。偶尔上一次东京，她总要在路上晕倒好几次。据说，那是她血液中的糖分突然增加所致。 吉村家的老宅，坐落在上野池畔。现在由鹤子两个妹妹的遗孤——加藤朝彦和浅井美雪表兄妹俩住着。在事业方面，有鹤子的心腹杉本隆吉代她监管，鹤子在北镰仓的别墅一一发出指令，进行遥控。 她的亡夫兼次，一共有四个兄弟姐妹。兼次最小，上面有一个哥哥两个姐姐。长兄叫户田辰藏，下面依次是古河达吉之妻幸子，川边良介之妻千代子。不用说，这些亲戚们战后都是仰仗弟媳鹤子来维持生活的，就连今夜的宴会，也是为招待他们而准备的。 顺便说一句，鹤子没有儿女。 可是，女主人鹤子为什么要三枝子参加她的家庭聚会呢？这就是三枝子不安的原因。 主客十三人 事业上志得意满的鹤子，因为一时兴起，下令花匠在北镰仓别墅里，种植五彩缤纷的蔷薇花。此后，附近的人干脆就叫起“蔷薇别墅”来了。 昭和三十三年五月二十五日傍晚，古河达吉偕夫人幸子最先来到“蔷薇别墅”。古河达吉年过花甲，他又高又胖，一副刻板、保守的样子。他那斑白的头发剪得很短，下嘴唇又肥又厚。这位老齡男子，战前曾当过陆军大尉，还做过中学体育老师，战后在内弟媳鹤子的公司任专职顾问，帮着鹤子投机，做黑市生意。他的夫人幸子，胖得十分难看，一看便知是那种贪婪的女人。 “阿峰，今夜的聚会到底是为了什么啊？”达吉看见小森峰子经过会客室门前，开门见山地问道。 “嗯，我也不太清楚……”小森峰子面无表情地回答。 峰子是鹤子战前的贴身侍女，战后鹤子买下这所“蔷薇别墅”以后，峰子当起了大管家。 “那么，除了我们之外，还有哪些客人呢？” “嗯，这一点我也不知道。因为，近来关于宴会方面的事务，都由堀口三枝子小姐打理。” 峰子的声音依然没有任何感彩。自从三枝子来到别墅之后，女主人的宠爱，完全转移到了她身上，这件事大大地伤了峰子的自尊心。 “那么，阿鹤最近身体好吗？” “哦，好像刚才还不舒服呢。已经请龙医生看过了。为她注了胰岛素，像是好多了……” “那么，现在是三枝子小姐陪着她吗？”幸子眉头拧成了结。 这时，户田辰藏和川边良介两对夫妇同时到了。 “啊，姐夫、姐姐，今晚到底有什么事啊？” 走进来打招呼的是辰藏和幸子的妹夫川边良介。他年近六十，身体胖得如同一尊大肚罗汉。他红光满面，一看就知他是那种旺盛的男人。他剃着光头，眉毛也像罗汉那般又浓又粗。战后有个时期，曾谣传他与内弟媳鹤子关系暧昧。眼下，他已离开鹤子的公司，自己另起炉灶，做洋酒黑市生意。除了夫人千代子外，他还有个亲戚，替他经营着一间酒吧。千代子夫人的肥胖程度，虽然不亚于她的姐姐，但人缘却远比幸子要好。 幸子和千代子的兄长辰藏，原是在横山町做日本纸批发生意的，但因为战后生意冷清，所以，他一直靠鹤子的照顾，才勉强把店铺维持下来。他和两个妹夫不同，家族中惟有他穿和服时还系，十足一副市民阶层的小老板模样。乍一见，让人觉得他是一位生存能力低下的老人。 他已经年逾古稀。与两个肥胖的妹妹相反，辰藏老人精瘦精瘦的，看上去好像只剩下一副骨架。这方面夫人易子也不相上下。她慈眉善目，倒像一个吃斋念佛的老太太。 “这事啊，别说是我，良弟。”古河达吉的眉毛拧成了一股绳，“好像连阿峰都没办法回答你，近来别墅这边的事务，都由―个叫三枝子的小姑娘总管呢。” “噢，就是那位叫做堳口三枝子的小姑娘吗？”户田辰藏漫不经心地说道。 “那是一个相当伶俐的小姑娘，怪不得阿鹤喜欢她。” “大哥，现在不是你说这种无关痛痒的话的时候。那姑娘，我总觉得……” 达吉夫人幸子正要往下说的时候…… “哎呀，伯父伯母们，你们都比我先到啊。今晚究竞是什么事呀？” 声若洪钟的加藤朝彦走进会客室后，和各位长辈打招呼。他是鹤子二妹的遗孤，年纪二十六、七岁的样子。 加藤朝彦的长相酷似姨母鹤子，是个俊美的青年。在性格方面，朝彦给人的感觉，就像一条滑溜的水蛇一般。 “哎呀，嗯，看样子，是要开家庭会议啊。”和朝彦并肩进来的，是鹤子小妹的遗孤浅井美雪。美雪也仿照加藤，扫了一眼客厅里的人后，紧接着轻蔑地噘起了下唇。 美雪历来就瞧不起做了吉村家倒门女婿的姨父娘家人。她现在梦寐以求的事，就是当歌星，所以，时下正在跟老师练习声乐，但是，因为她在声乐方面毫无基础，所以，将来能不能成还是个未知数。 “朝彦，美雪，你们也不知道今晚的议题吗？” “不知道。因为接到姨妈的请柬，所以就来了……哦，对了，今天我顺便去银座的酒店转了一下，听经理杉本先生说，他今晚也会来。” “杉本……”古河达吉不禁瞥了一眼连襟川边良介。风传杉本经理也和鹤子有一手，这么说来，他和良介倒可算是情敌。 但胖罗汉良介却装作没有听见的样子。 “噢，就是他。可是杉本先生看来也蒙在鼓里。” “哼，这么说……”正歪着脖子思考的户田辰藏接过了话茬。 “我们三对夫妇，加你们两位晚辈，再加杉本先生，今晚的客人一共是九个人？” 他话音刚落，三枝子又领着两位男客进来了。众客一见之下，不约而同地吃了一惊。 一位是鹤子的顾问律师锅井贤藏，客厅里的八个客人都曾见过他。另一位从未见过。他上身穿着一件斜纹哔矶布的和服衬衣，腰间绑着一条皱皱巴巴的和服夏裙，头发像麻雀窝一般蓬乱。他身材矮小，模样显得很寒酸。 “锅井先生，您也是来参加晚宴的？”处变不惊的胖罗汉川边良介一看律师都来了，又把一对蜻蜓眉皱得紧紧的。 “哦，我就不能来吗？哈哈！”老练的锅井律师斜眼觑着面前这群惊讶的亲戚们。 “哎呀，先生们、女士们，不要这样看着我。意想不到的人物还在后头呢。” “意想不到的人物？”古河达吉马上接过了话茬。 “哎呀，就是刚在门口的那位先生啊。他叫金田一耕助，是一位赫赫有名的私人侦探。据说他也是今晚的客人之一。” “私人侦探？”户田辰藏惊愕地小声嘀咕起来，“阿鹤究竞在搞什么……” “喂，堳口小姐！”曾当过陆军大尉的古河达吉，用满腹狐疑的目光打量身着鲜艳会客礼服的三枝子。 “小姐，你今天晚上打扮得这么漂亮，难道你也参加晚宴？” “噢，嗯，这是……”众目睽睽之下的三枝子，吓得身体缩成了一团。 “是夫人叫我一定要参加的。” “堀口小姐。”鹤子的姨侄女浅井美雪进来问道，“你穿的礼服是哪来的？是姨妈给你做的吗？” “哈哈，美雪，这种有份的话，你就别问了。三枝姑娘，我倒要问你。”胖罗汉川边良介语气狎昵地说，“听说，‘蔷薇酒店’的杉本经理也要来，小姐你算算，主客共有多少人呀？” “噢，总共十三人。” 金田一耕助站在会客室的一个角落里，刚才一直都在观察着各位谈话者的表情。听了三枝子的回答后，他不免吃了一惊。但他没有来得及多想，杉本隆吉就到了。 一个爱你的人 儿玉健在北镰仓车站下车后，一出检票口就停下脚步，将腕上的手表和车站的电子挂钟核对了时间。 电子挂钟上，正显示着七点十五分，儿玉健的表慢了五分钟。他把表拨对时间后，无意中环视了一下周围，但是，他发现没有任何人注意他。 儿玉健混在人流中，向站外走去。他脸上的神色犹犹豫豫，一副举棋不定的样子，因为他对自己的下一步行动，完全没有自信。恐怕这种事，不管碰到谁的身上，都会觉得难以取舍吧。 儿玉健走出车站后，伫立了一会儿。他眺望着蒙蒙夜色下的镰仓山，那黑色的山峦，似乎想起了什么。他又折回站里，在候车室的长凳上坐了下来。他悄悄地看了看周围之后，从上衣口袋中拿出了一封信。 信封是横着封口的那种，看起来相当讲究。上面的收信人姓名地址，都是用日文打字机打出来的。上有“涩谷某公寓，儿玉健收”等字，寄信人姓名地址不详。 儿玉健打开了信封，抽出了里面的信笺，信笺看起来也十分讲究。信上那些奇怪的话语，也是用打字机打出来的。内容如下： 贵君读毕此信，不可对信中之事有半点怀疑，因为贵君将照此信上的命令行事。如若贵君依信上所计而行，或许会令贵君喜从天降。 即，贵君自今日始，必须和身边那群狐朋狗友一刀两断。倘若其中还有关系暧昧的女人，这一次无论如何，都要痛下决心，毅然决然与之断绝关系。为此若有必要，贵君还得变更住所。 贵君在收到此信后一、两天之内，还将收到一笔现金。贵君收款之后，必须立刻、或者得最少十日之内，购置整套髙级服装，即那种就算出席任何挡次的宴会，也不至于让人蒙羞的衣装，同时，还必须购置相应的服饰用品等等。那么，下一步…… 那么，关于贵君下一步的行动，容鄙人改日再用书信指示。此信内容确凿，不许你对它的真实性抱半点怀疑。 儿玉健将信纸叠起来，并收进信封，放进了上衣的内口袋。这回，他的手上拿的已是另一封信。 这封信从外表看，和上封一模一样，但是，内容当然不同。 贵君还没有更换住所吗？这么说来，贵君还没有和那群不良伙伴中止来往？抑或是因为考虑到变换住所之后，第二道指令就收不到呢？若是后者，根本不用你担心，可惜…… 这事暂且搁下，现在，我向你下达第二道指令。即，贵君必须在五月二十五日晚上七点，前往拜访北镰仓一个叫吉村鹤子的女人。在北镰仓车站下车后，你一问“蔷薇别墅”，即刻便知所在。 倘若贵君的服装都已经准备停当，就走别墅大门，堂堂正正地进来；倘若贵君辜负了信中人的期望，将上次收到的现金浪费了的话，就从后门悄悄溜进来，拜访吉村鹤子。 不管哪一种情况，贵君都必须相信此信的其实性，且必须按照信上的指令行动。惟有这样，才有可能使贵君过上幸福生活，这一点请贵君铭记在心。 儿玉健看完这两封信后，眼睛又慌慌张张地在四下里扫视了一遍。在确定了周围的确没有人注意他之后，才把信收入上衣的口袋里。最后，他又把腕上的手表核对了一遍时间。钟表两方面都指向七点三十分。 儿玉健獗起下唇，像是和谁赌气似的，并且小声地嘟囔了一句什么。从他的态度来看，他对此行单方面前来拜会那个陌生的女人，是多么不服气啊。 他的衣着打扮，无论如何也看不出有那种“准备停当”的迹象。腰下是一条葛巴丁的哔叽裤，膝盖处已穿得松弛走了样；脚上是一双鞋尖开裂的旧皮鞋；对襟衬衫的领子上，可见一层厚厚的污垢。和裤子一起搭配穿的葛巴丁哔叽上衣，也已经破旧不堪。 儿玉健靠在侯车室的长椅子上，一副吊儿郎当的样子。他的目光停留在脚上那双可怜的皮鞋的裂口处。此时，他的心情十分复杂，既有对未来幸福生活的一层淡淡的希望，又有对过去那荒唐岁月的深深内疚和悔恨。他期待爱的降临，使他能过上一种正常人的生活，但他自己本人，却毫无回天之力。 昭和二十年春天，美国飞机轰炸东京江户川东岸时，儿玉健的父母，双双在火海中丧生。当时他还不满十五岁。父亲儿玉浜吉是位木匠师傅，是那种一辈子也没有出息的蹩脚木匠。而母亲浅江，据说曾是某富人家的女佣。 记不清什么时候，儿玉健隐约知道了自己的身世。原来，自己并不是这对浜吉浅江夫妇所生的孩子，而是他们从某个地方捡回来的。那么，自己的亲生父母又是谁呢？他还没有来得及问明双亲，他们就一齐在战灾中双双去世了。 于是，他成了流落街头的战灾孤儿。 从烧焦的废墟中爬起来后，他开始与一批和他同命运的青少年一起浪迹江湖。渐渐地，他们拉帮结伙，偷鸡摸狗，完全不务正业。当他收到“一个爱你的人”寄来的第一封信时，正好刚从拘留所里放出来。翌日，他又收到一封沉甸甸的现金挂号信，里面装着二十张五千日元的纸币，“一个爱你的人”希望他从此改邪归正。 儿玉健的心情，宛如一条狐狸被人捉住了尾巴。但是，不消说，他并没有按照信中人的意愿，支出那笔十万日元的现金。和他同住一幢公寓的不法之徒，很快便知道了有人给他寄现金挂号倌的消息。于是，这笔十万日元的巨款，一星期内就被挥霍得分文不剩。 也许是鬼使神差吧，惟独这一次，儿玉健没有把自己的所有事情，都向同伴们公开，最少他保留了“一个爱你的人”还写了信给他的事，没有说出来。所以，那群不法之徒，只是追问他寄现金挂号信来的人是谁，如果让他们逮着了机会，他们就要迫使那人拿出更多的钱来。可是，“一个爱你的人”好像早有防备，因为从西银座邮政分局寄来的现金挂号信，信封上既没有填写寄信人的详细地址，也没有写姓名。 儿玉健就这样满腹疑云地挨过了十天。今天，他又收到了同一个寄信人寄自五月二十三日的第二封信。 但是，邮差把信送到公寓的时侯，他恰巧出门去了。当他傍晚回来，迫不及待地撕开信封，抽出信纸匆匆浏览一遍之后，―看腕上的手表，都快六点啦！再晚一会就来不及了。 他决定赌一赌运气，按信中人的命令，去拜访那位名叫吉村鹤子的女人，这才出现了他在北镰仓车站下车的那一幕。可是，总算已经接近了目的地，他这平时天不怕地不怕的烂仔，却忽然胆怯起来了。 车站的电子挂钟，指向了七点四十五分。儿玉健好容易挨过这段令他忐忑不安的时间。他朝车站的小卖部走去。 “请问，‘蔷薇别墅’在哪里？就是吉村鹤子女士的住宅……” 其实，据他掌握的情况，他仅仅知道吉村鹤子是个女人。他既没有见过她的音容笑貌，也不了解她的处世为人。 法律上的问题 “夫人怎么还不露面啊？她究竟要让我们等到什么时候呢？” 蔷薇酒店的杉本隆吉经理，焦躁不安地瞥了一眼腕上的手表。已经快八点了，客人们还在会客室里等候女主人鹤子的大驾光临，难怪他有些不悦。 “哈哈，会不会是阿鹤那反复无常的脾气又发作了呢，我的肚子已经唱起空城计来啦。”和服上系着角带的户田辰藏老人，双手摸弄着扶手椅的两边，心中不安地小声嘀咕着。 “老头子，别说这种无聊的话……”试图阻止丈夫再往下说的户田夫人易子，经丈夫这么一提，自己也有了饥肠辘辘的感觉。 吉村鹤子是糖病患者中常见的那种美食家，所以，易子也空着肚皮，忍着饥饿，期盼着今夜这顿丰盛的美餐。 “杉本先生。”胖罗汉川边良介回首望着杉本隆吉，“今夜为什么要开这个宴会，你是真不知道呢，还是在故意装糊涂？谁都淸楚，最近除了堀口三枝子小姐以外，就数你和阿鹤最亲近了……” “你说的倒也是事实。不过，我对这件事实在不知情……”面对昔日情敌那讥讽的目光，“蔷薇酒店”的杉本隆吉经理索性一口承认下来。他约莫四十二、三岁，身高总在一米八五之上吧。他生得一副宽阔的胸膛，身躯高大而伟岸，浑身洋溢着男性的魅力。他脸上的胡子刮得精光，使他的胡须根处显出一层青色。 无论是胖罗汉川边良介，还是这位杉本隆吉经理，他们都曾因为与鹤子特殊的男女关系，而遭到人们的非议，他们都属于那种性能力极强的男性。无论是他们的*或精神，都总给予人一种颓废的印象。在这方面，川边良介的连襟古河达吉，那种刻板保守型的男人，就有些落伍了。据说他也对内弟媳鹤子相当有意，并因此而惹得夫人幸子暗生醋意。 “在看到各位之前，我一直都以为，自己是今夜惟一的客人呢。” “哼！你又瞎吹什么呀！”面对川边的奚落，杉本依然不愠不火地说。 “不，你误会了。我以为夫人是有什么事要给我办。” “这事你是听谁说的？难道是在你的请柬上，额外说明了吗？”古河达吉不安地问道。 “不是。今天下午，我接到了一个这样的电话：‘今夜您一定要来，因为有件事情务必要拜托您。’……对了，堀口小姐，这个电话是你打的吧？” “是的，的确是我给您挂的电话。”三枝子的声音小得像蚊子叫唤一般。 在这群贪婪的亲戚面前，甚至连人称“战后派女中豪杰”的吉村鹤子，有时候都不免有要被他们鲸吞蚕食的感觉，何况堀口三枝子这么一个弱女子！现在，她被困在他们中间，那情形简直像一群老鹰在围攻一只小鸡。她面色惨白，神情严峻，再加上和服的腰带又系得太高，眼看就要透不过气来了。 “三枝子姑娘，阿鹤究竞在打什么主意？把亲戚们囫囵召集到这里，就这么干耗下去？而且，不但叫你参加宴会，甚至连律师、私人侦探一类的人物都来了，这儿到底发生了什么事哟？” 一向以处变不惊而著称的胖罗汉川边良介，此时也流露出了不安的神色，他皱起了一对粗粗的眉毛。 “嗳，我也不知道……因为，首先，我也是今天才被告知，必须出席这个晚宴的……并且……”她翻起上眼珠，斜觑着双目炯炯有神的金田一耕助。 “我虽然早就知道，会有一位叫金田一耕助的先生会来，但要不是刚才锅井律师说起，恐怕我到现在都还不晓得，金田一先生竟然会是一位私人侦探……” “锅井先生，锅井先生。”昔日的陆军大尉古河达吉，忙不迭地和律师套近乎，“今天这场晚宴的主题，想必您是知道的吧……” “嗯，略知一二。” 锅井律师五十开外，他的脸被太阳晒成了健康的肤色，这与他那白发苍苍的头颅，形成了鲜明的对照。他的眼角不时堆起―团和善的笑容，待人接物总是和颜悦色。这位律师在法律界一向以机敏著称。 “律师先生，你就别卖关子了吧。”坐在扶手椅中的达吉夫人幸子，摇晃着她那圆滚滚的双膝问道。 “噢，此事在征得吉村鹤子夫人许可之前，恕我不能向各位奉告。请再忍耐一会吧。” “律师先生，难道今晚的事与法律有关？”提问的是古河达吉。 “差不多吧。因为事情涉及了我的职责。” “顺便问一句，您今晚的职责，与堀口三枝子小姐有什么关系吗？” “哈哈，川边先生，不可诱导提问啊。可是，夫人怎么到现在还不出来啊？今天迟到得不正常……堀口小姐。” “哈依！” “你去请夫人出来怎么样？” “好。不过，夫人已经吩咐过，在她自己传唤外人之前，绝对不许任何人打扰她……” “这话是几点钟说的？” “刚好六点钟的时候说的。因为，当时各位客人都陆续到了会客室，夫人只让我来这里招待客人……” “伹是已经过了两个小时……”锅井律师也掏出怀表看了看。 “这样耗下去，不管怎么样，对客人们都是一种失礼的做法。小森君，唉呀，小森君不在？” “噢，若是阿峰，您就不必找了。”答话的是川边良介的夫人千代子。 “因为她听说自己没有资格出席这场晚宴，刚刚还在这儿嘟嘟囔囔地抱怨呢，说什么‘堳口小姐这种初来乍到的人都能参加，我在这儿守了这么多年，倒没有资格……’” “什么‘资格’不‘资格’的！美雪妹妹，你和我一起，去请大姨妈出来好吗？” 鹤子的外甥加藤朝彦，第一个从扶手椅中站了起来。但是，表妹美雪却没有打算离开椅子的意思。 “我的行动准则是：决不忤逆大姨妈的意愿行事。你要有勇气，自己去吧。” “原来如此。你的出发点还是不错的，好吧。” 说归说，可朝彦的心里，对姨母历年来的积威，仍然不免有几分畏惧，他不由得停下了脚步，立在会客室门口进退两难。 “那么，我陪你去吧。”三枝子这时从座位上站了起来。 锁眼之中 从客人们坐着等候的会客室，到达鹤子的起居室，要走一段长长的甬道。 这所别墅，原是战前某位贵族的府邸，战后经过两、三次转手，最后为吉村鹤子购得。 因为历任主人都根据自己的爱好，对别墅进行了修葺，所以说得夸张一点，现在这所建筑，给人的感觉，简直就是一座迷宫一般。女主人鹤子的起居室，就设在迷宫的最深处。 “真香啊！这是……” 朝彦和三枝子并肩漫步在走廊上。朝彦好像突然闻见了什么香味似的耸了耸鼻子。虽然走廊上的玻璃窗全都关闭得紧紧的，但是无孔不人的风儿，还是把蔷薇的芳香，带进了走廊。芳香弥漫在走廊里，沁人心脾。 “啊，不久蔷薇就该怒放了……”透过走廊墙上明净的玻璃窗，三枝子漫无目标地朝庭院那边眺望着。 “哎呀！”她突然惊叫一声，停下了脚步。但是，随即她又疾步跑到走廊的窗户边，将额头往擦得一尘不染的窗玻璃上使劲蹭。 “你是怎、怎么回事？”跟过来的朝彦，有点结巴地问道。 “不是，嗯，我好像觉得，那里似乎躺着个人……” “哦……躺着个人？……在哪儿？” “噢、嗯，在夫人起居室的窗根下……” 朝彦顺着三枝子所指的方向望过去，看见斜对面，有一排欧式风格的馆舍。那就是吉村鹤子夫人单独使用的住房，里面从起居室、卧室、浴室到洗手间等等，一应俱全。 “在姨妈起居室的窗根下……”朝彦闻言也顿时大吃一惊，“你看清了那个人吗？是男人还是女人？” “没有，嗯，我只是模模糊棚有这种感觉……或许是我神经过敏吧。说不定是莫苦卫老爹呢。” 莫苦卫老爹是鹤子雇来照管蔷薇花的花匠。 “哈哈哈哈！哈哈哈哈！……*不离十，就是这老头。你也太神经质了吧。”朝彦心里发笑。 “喂，走吧。”朝彦说着，领先从走廊上的窗户边离开了。 不久，他们拐过走廊角，踏上了连接两座建筑物的空间走廊。空间走廊那一头的建筑物，就是鹤子夫人日常单独使用的住处。 三枝子一只脚刚踏上夫人房前的走廊，突然又是一声惊叫。 “咬呀！” “怎……怎么啦？堀口小姐。” “你看，夫人这儿的大门打开了……我记得我离开的时候，是随手带上了大门的，可是……” 三枝子的确有点神经质。她的声音微微地颤抖着。朝彦默默地推开半掩的院门，走进鹤子单独使用的庭院里，看遍了庭院里的每一个角落。随后，他又把院门合上，小心翼翼地把碰锁套了进去。 “你离开这儿时，真的关上了院门？” “是的，在我去会客室的途中……” “你刚才在走廊上说，看见了一个人影，那个人影当时是在这院门外面吗？” “噢，嗯，这么说……” 朝彦默畎地注视着三枝子的脸，随即又嗤地一笑。 “哈哈，你可不要吓我呀。因为，就算是别墅里进了小偷，那也不可能从外面打开这扇院门吧！一定是你把门碰关之后，姨妈自己又把门打开了。今天晚上，你怎么这么神经兮兮的啊？” “对不起。” “哈哈哈哈！哈哈哈哈！……喂，我们进去吧。” 一会儿之后，他们经过鹤子的内院，来到了她的起居室前。 “姨妈，姨妈。”朝彦一边呼唤，一边轻轻地叩击门扉。 “是我，朝彦。您该出来了吧？客人们都饿着肚子，等得不耐烦了。” 但是，不管朝彦怎么敲，也不见里面的鹤子回答。 “咦，真怪啊！姨妈，您在不在屋里啊？” “不，那不可能。只要屋里亮着灯……” 吉村鹤子是一位女中豪杰。但是，也正因为她是一位女性，所以，她把浪费用电这类事情看得相当严重。像那种人走不关灯的事情，她是一次也没有发生过的。 “那倒也是。那么，也许……” “你说什么？也许怎么啦？” “姨妈会不会因突发疾病，而晕倒在里面？” “啊，那不可能……” “姨妈，姨妈，开门哪。您怎么啦？” 起居室的房门，好像从里面锁上了，因为朝彦把门摇得嘎吱嘎吱响也推不开。 朝彦像是突然想起了什么似的，他在门边跪下来，透过锁眼向房里窥视。看了一会之后，他站起身来，脸色十分难看。 “三枝子小姐，你快过来看看吧。”
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