给出的定义为：拍卖是指以公开竞价的形式，将特定物品或者财产权利转让给最高应价者的买卖方式。但他不一定准确，还有一些不足，如缺乏公开性；网上拍卖的公开性也与传统拍卖存在者差距。
拍卖是财产权利转让的最古老方式之一，起源于人类有了之后，为了转让自己的剩余物品而产生的公开竞买行为，人们起初是为了转让或出售自己的产品，而非可以专事拍卖活动，只是这种方式方便而且成功，才引起人们的兴趣和更多的关注。据有关史料文字记载的拍卖活动产生于公元前五世纪。历史学家的《历史》一书中就记载了城每年举行的拍卖已婚妇女的情况。公元二世纪末出现了拍卖行。
现代文明的拍卖模式始于十八世纪的英国。1744年和1766年，伦敦先后成立的两家拍卖行““和“佳士德“。对以后全球二百五十多年的拍卖业产生了巨大的影响。1874年英国最大的拍卖行在上海开设了一家子公司----鲁意斯摩拍卖公司。中国的拍卖行业出现于清朝末年，当时的拍卖行多是拍卖自己收购来的旧货和典当物品，从此自营就一直伴随着拍卖行业的生存发展。
规则
为了切实遵循“公开、公平、公正、价高者得”的拍卖原则，保障各方当事人的合法权益，保证拍卖会顺利进行，依照制定本规则。
第一条：凡参加竞买活动者，必须在取得竟买资格以后才能参加竟买，未取得竞买资格的，不能参加竞买。
第二条：拍卖标的以现状拍卖，在拍卖前进行拍卖标的展示，竞买人在竞买前要仔细看拍卖品（包括聘请专业人士协助鉴定），一旦竞买人进入竞买席，则视为已了解并接受拍卖的现状（包括瑕疵），竞标成功后不得以任何理由提出退货或拒付成交价款。
第三条：竞买人应持号应价，未持号牌者其竞买行为无效。竞买人之间不得恶意串通损害他人利益，否则拍卖无效，并将依法承担赔偿责任。
第四条：拍卖对报出拍卖标的物的起价后，竞买人举牌应价。同时，拍卖主持人竞买人的加价应当即告之于众，竞买人举牌应价，并报出加价后的最新价格。
第五条：拍卖主持人连续三次询问再无人应价时，以击槌予以确认，一经拍定不得反悔，最后一次应价者为买受人，应当即签定成交确认书。
第六条：拍卖主持人击槌后再有竞买人报出新的应价，一律无效。
第七条：拍卖会竞买人每次举牌应价的加价幅度，根据标的物的情况现场宣布。
流程
为了切实遵循“公开、公平、公正、价高者得”的拍卖原则，保障各方当事人的合法权益，保证拍卖会顺利进行，依照制定本规则。
第一条：凡参加竞买活动者，必须在取得竟买资格以后才能参加竟买，未取得竞买资格的，不能参加竞买。
第二条：拍卖标的以现状拍卖，在拍卖前进行拍卖标的展示，竞买人在竞买前要仔细看拍卖品（包括聘请专业人士协助鉴定），一旦竞买人进入竞买席，则视为已了解并接受拍卖的现状（包括瑕疵），竞标成功后不得以任何理由提出退货或拒付成交价款。
第三条：竞买人应持号应价，未持号牌者其竞买行为无效。竞买人之间不得恶意串通损害他人利益，否则拍卖无效，并将依法承担赔偿责任。
第四条：拍卖对报出拍卖标的物的起价后，竞买人举牌应价。同时，拍卖主持人竞买人的加价应当即告之于众，竞买人举牌应价，并报出加价后的最新价格。
第五条：拍卖主持人连续三次询问再无人应价时，以击槌予以确认，一经拍定不得反悔，最后一次应价者为买受人，应当即签定成交确认书。
第六条：拍卖主持人击槌后再有竞买人报出新的应价，一律无效。
第七条：拍卖会竞买人每次举牌应价的加价幅度，根据标的物的情况现场宣布。
术语
1、“当事人“一词是对、委托人、竞买人和买受人的统称。
2、委托人“是指委托拍卖人拍卖物品或者财产权利的公民、法人或者其他组织，“委托人“有时亦称卖家。
3、“竞买人“是指参加竞购拍卖标的公民、法人或者其他组织。
4、“买受人“是指以最高应价得到拍卖标的竞买人。
5、“竞买人“、“买受人“有时亦统称买家。