陕西米脂县李继迁寨艾诏大宅门前，木笼里的李自成已是奄奄一息，两个衙役幸灾乐祸地在一旁看着。
艾诏手拿木棍敲着李自成的脑袋，骂道：“李自成，你这个瓜怂，欠债不换，昨天还害得公差老爷受伤。高一功、高桂英兄妹俩跑得无影无踪，县太爷已将他们的家产全部充公，给公差老爷保骨养伤。你是罪加一等，还清我的债务后，去县里坐牢。”
李大叔掂着十吊钱来了，悲愤地对艾诏说：“我把十吊钱凑齐了，快把自成放下来。”
艾诏一把抓过十吊钱，却阴阴阳阳地说：“债还清了，人还不能交给你。”
李大叔惊问：“为什么？”
艾诏：“高桂英刺伤官差跑了，县太爷要拿李自成顶罪，坐十年大牢。”
李大叔“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜，连声哀求：“艾老爷，行行好，行行好，饶李自成一条小命吧。”
艾诏阴阳怪气地说：“饶了李自成，只是老爷我一句话的事。可我为什么要帮他说话呢？”
李大叔一咬牙：“艾老爷，我早就知道你一心想要他家的那块风水宝地。我做主了，地可以给你，你必须马上放人。”
艾诏慢慢悠悠伸出手来：“地契拿来。”
李大叔哆嗦着手，从怀中掏出地契，拍到艾诏手上。
艾诏洋洋自得地说：“早就该这么办!”
艾诏仔细看了两遍地契，才冲衙役使了个眼色。
衙役走过去打开木笼，李大叔根本搀不住不省人事的李自成，幸亏刘宗敏及时赶来，背起李自成就往自己家快跑。
夜晚，李继迁寨刘宗敏家，昏暗的油灯下，李自成的身子动了一下，又动了一下。
刘宗敏高兴地喊：“娘，快来看，成哥能动了！”
刘大婶儿大步走过来，摸摸李自成的脑门，捏捏他的手脚，见他慢慢地睁开了眼睛，立即流着泪笑道：“孩子，你可把大婶儿吓死了，足足昏迷了三天三夜！”
李自成茫然四顾，才明白这是刘宗敏家，便问：“姓艾的怎么把我给放了？”
刘大婶：“是你叔叔做主，把地契给了艾举人。”
李自成猛然挣扎着坐起来，恨恨地骂道：“直娘贼，姓艾的，老子早晚跟你算账！”
白天，李继迁寨寨外旷野上。
李自成踉踉跄跄地跑来，刘宗敏跟在后面。
李自成跑到自家的老坟地里，见父亲的坟头已被挖开，几条野狗正围着几块人骨头撕咬。
李自成拾起土块奋力砸向野狗，刘宗敏也捡起一根枯树枝挥舞着赶开野狗。
野狗跑远了，李自成爬在坟坑边沿嚎啕大哭。
黑夜，李自成破败的家里。
刘宗敏推门进来，只见李自成凑在油灯下，奋力一下一下磨着一把杀猪刀。
刘宗敏问：“成哥，你想干什么？”
李自成一字一顿：“杀——人！”
刘宗敏又惊奇又兴奋：“杀艾诏？”
李自成恶狠狠地点点头。