北京紫禁城慈庆宫偏殿内，十六岁的皇长子朱由校，正心不在焉地手拿斧头砍一块木头，稍微一走神木头飞了，斧刃差一点儿砍在手上。
朱由校自己只愣了愣神，站在身旁伺候的乳母客氏却大惊小怪地走过来，抓住朱由校的手左看右看，连声问道：“没事儿吧？没事儿吧？”
朱由校伸出手在客氏面前晃了晃，说：“奶娘看看，没事儿，没事儿。瞧你大惊小怪的，一点事也没有，都得让你吓出事来。”
客氏笑道：“没事儿奶娘就放心了。听话，咱们今天不做木工活好不好？”
朱由校撅着嘴摇摇头说：“不好，父皇病倒好几天了，我心里老是七上八下的。我去乾清宫看过几次，见父皇病势沉重，两次昏迷。万一，万一有个三长两短，我该怎么办？”
客氏抚摸着朱由校的头，劝慰道：“我的小祖宗，别说傻话。皇上还不到四十岁，有个小病小灾儿，看把你吓的。”
朱由校：“奶娘不是说过，黄泉路上无老少，我亲娘不到二十岁就死了。父皇从小不得皇爷爷喜欢，生下我以后，我们父子也是在皇宫里小心翼翼地讨生活。万一父皇一病不起，我在这偌大的皇宫里，依靠谁呢？”
客氏一把搂住朱由校，流着泪说道：“小祖宗别伤心，还有奶娘呢！还有奶娘呢！”
朱由校的脸贴在客氏胸前，泪珠滚滚而下。
忽然，一个小宫女跑进来，顾不上行礼，就笑着说：“好消息，好消息！”
客氏训斥小宫女：“你这个小蹄子，举止慌慌张张，说话没头没脑，真是该打。”
小宫女吐了吐舌头，耸了耸肩，低头说道：“对不起，夫人，我一高兴把礼节都给忘了。”
客氏沉着脸问：“有什么高兴事？看把你张狂的！”
小宫女仰起头说：“王安公公吩咐我来告诉殿下，皇上的病情已经有好转，让殿下放心。”
朱由校一听，立刻走上前，摇晃着小宫女的肩膀问：“病情有好转？怎么好转的？”
小宫女一听，想了想又摇摇头：“我也搞不清，只听说是服了什么神仙送来的红丸，一会儿工夫，皇上就起来了。”
朱由校推开小宫女，责骂道：“真是个没用的东西。”
朱由校转身拔腿往外跑，客氏在后边嚷嚷：“小祖宗，你去哪儿？等等我！”
客氏转身跟在朱由校后面跑起来。
紫禁城乾清宫东配殿寝殿。
朱常洛宠妾李选侍脚步轻快地走进寝殿，一见朱常洛正狼吞虎咽地吃饭，便喜极而泣，走上前去，轻轻抚摸着朱常洛的脊背，流泪笑着问道：“皇上，起来了？饿了？这两天可把臣妾给吓死了！”
朱常洛一边咀嚼一边抬头看着李选侍，说：“哭什么？朕这不是好好的。这两天朕可饿坏了。”
李选侍一边拿起勺子给朱常洛碗里添汤，一边说：“皇上慢点儿吃，又没人跟你抢。”
朱常洛拿着筷子指点着李选侍，笑着说：“你呀，你呀，说话总是这样没个大小。”
李选侍撒娇道：“皇上这是不知好歹，人家明明怕你吃得太快，呛着。”
朱常洛点点头：“好，朕记住你这份儿好心，有空再赏你。”
李选侍又给朱常洛碗里添了一点儿饭，问道：“臣妾听太监说，是有人给皇上献了一粒红丸，吃下去功夫不大，就能起床了。是真的？”
朱常洛：“千真万确，你这不是都看见了？朕的身体已经恢复如初，等一会儿，你陪朕去御花园里走走。”
李选侍问：“献红丸的是谁？他能不能再多献几粒？皇上多吃一段时间，把身体养得壮壮的。”
朱常洛涎笑着凑近李选侍的耳朵小声问：“养得壮壮的干吗？”
朱常洛声音压得更低了，又小声嘟囔了几句。
李选侍的脸一下子涨得通红，伸手轻轻拍了朱常洛肩膀一下，害羞地说道：“不害臊，这像大明天子说的话吗？”
朱常洛哈哈大笑起来。
李选侍等朱常洛的笑声停了，才说道：“皇上，你在床上躺了几天，该洗洗澡换换衣服，臣妾去安排一下。”
朱常洛坏笑着摆摆手：“去吧，去吧，朕一会儿去找你。”
李选侍刚刚走出寝殿，朱由校、客氏便走进来。
朱由校看见朱常洛气色很好，正在观赏一个盆景，便走上前去叩头：“儿臣参见父皇。”
朱常洛扭过头来笑着说：“免礼，平身。”
朱由校站起来，走到朱常洛身边问道：“父皇气色这么好，难道真是那一粒红丸的效用？”
朱常洛挥舞了两下胳膊：“这还有假？父皇现在浑身是劲，拉一百五十石、二百石的弓，简直易如反掌。”
朱由校兴高采烈：“太好了，等父皇恢复几天，儿臣就陪父皇去御花园箭圃，请父皇教教儿臣射箭、练武。
朱常洛笑着说：“好。这些年父皇心绪一直不佳，忽视了对你们兄弟的教育。以至于你整天沉迷于做木工活，你兄弟由检性情乖僻。都是父皇不好。”
朱由校见朱常洛神色渐渐暗淡下来，赶紧躬身说道：“这不能怪父皇，也不能怪皇爷爷，都是那郑贵妃和福王从中作梗。”
朱常洛颇感惊奇地说道：“难得你能这样看问题，父皇甚感欣慰。”
王安走进来，躬身说道：“李选侍派老奴来请皇上，去沐浴更衣。”
朱常洛摇摇头：“沐浴更衣不着急，你去传方阁老、叶阁老到乾清宫偏殿见驾，有要事商议。”
紫禁城乾清宫偏殿内。
方从哲、叶向高一前一后走进偏殿，朱常洛已经坐在正中椅子上等候了。
方从哲、叶向高赶紧跪地叩头，同时说道：“皇上身体刚刚好转，不该如此操劳。”
朱常洛：“二位阁老平身，赐座。”
王安走过来安排方从哲、叶向高坐好。
朱常洛：“朕服过红丸，立刻就觉得浑身通泰。休息了半个时辰之后，更觉得浑身是劲。有几件要务，同二位阁老商议一下。第一，皇长子的学业，以前确实有些荒废，此后必须抓紧。第二，皇太子的人选也必须早早确立。”
方从哲想了想，说道：“皇上所提两事，确实应该抓紧，但皇上大病初愈，也不急在这一时吧。”
叶向高：“方阁老所言极是。”
朱常洛：“朕的身体很好，二位阁老不必担心。皇子的师傅，朕的意思是在翰林院和詹事府里挑选。”
方从哲问：“皇上有没有具体人选？”
朱常洛：“朕看詹事府左谕德孙承宗就很不错。”
方从哲、叶向高没有立即表态，而是静听下文。
朱常洛：“孙承宗的道德学问，在朝臣中口碑很好，朕心中也有数。”
方从哲、叶向高同时点点头。
朱常洛继续说：“从对梃击案的处理，到先帝驾崩前后的应对，都表现出孙承宗出色的理政才能。这次朕有病，孙承宗虽然屡屡违逆圣意，却表现出了可贵的赤胆忠心。让他当皇长子的师傅，朕很放心。”