白天，西北黄土高原。
天空阴云密布，笼罩着黄土高原，仅从遥远的西方云层间隙透出一缕亮光，周围是七彩斑斓的晚霞。晚霞映照着丛林，远方是光秃秃的群山起伏连绵，倍觉苍凉与高远。
衣服破烂、疲惫不堪的李自成、刘宗敏，迈着沉重的脚步，艰难前进，
走着走着，刘宗敏一不小心摔倒在地，搞了个嘴啃泥。李自成正想把他拉起来，却见他一翻身仰面朝天，嘟囔着：“累死了，饿死了，实在走不动路了。”
李自成蹲下，心疼地看着他：“兄弟，在这黄土高坡上，前不着村后不着店的，想给你讨口水喝都找不到人家。再坚持一下，要不哥背着你？”
刘宗敏：“成哥，你不饿、不累呀？”
李自成苦笑了一下：“我是哥哥，再饿再累也不能跟你叫苦呀。”
刘宗敏顺势一拉李自成的胳膊，李自成不下心也倒在了地上。
刘宗敏笑道：“干脆，咱哥俩躺在这儿歇会儿再走。”
李自成：“也好。”
俩人躺在黄土地上，仰头看着灰蒙蒙的天。
李自成问：“跟哥说实话，你后悔跟哥杀人吗？”
刘宗敏侧过身来看着李自成：“我的成哥，你怎么问兄弟这话？我早在关二爷面前发过誓，与你有难同当、有福同享。”
李自成：“唉，让你跟着我出来受罪，我心里难受。兄弟，你想爹娘吗？”
刘宗敏一伸手捂住了李自成的嘴：“别问了，别问了，起来赶路。”
刘宗敏松开手，问道：“成哥，咱俩讨饭、吃野果子走了三四天了，还没走出这黄土高坡。到底要去哪里，你心里有个准地方吗？”
李自成：“前些天我放羊的时候，听一个赶路的人说过，银川驿站正在招驿卒。”
刘宗敏：“驿站？驿卒？”
李自成：“驿站是朝廷在交通要道上，设置的传递消息、护送过路官员的车马站点，每隔三四十里一个。”
刘宗敏：“咱去报名，他们能要咱吗？”
李自成：“碰碰运气吧。”
刘宗敏来精神了，一个鲤鱼打挺站起来，拉起李自成，高兴地说：“快走！”
银川花马寺外，清澈的湖水，波光粼粼。
刘宗敏用手捧着湖水，一口一口地喝了个痛快。喝饱了抹抹嘴，才招呼后边的李自成：“成哥快来，这水可真甜呀！”
李自成却没理他。
刘宗敏有些奇怪：“你刚才还嚷嚷口渴，这会儿见了水起却在那边磨蹭什么？”
李自成招呼道：“兄弟过来看看，这就是远近闻名的花马寺。”
刘宗敏不感兴趣：“一个破寺庙有什么好看的？”
刘宗敏嘴里虽然这样说，却还是迈步走近花马寺。
李自成兴致勃勃地给他介绍：“刚才我看了寺庙前的石碑，这是万历三年建在花马湖南岸山上的一座庙宇。你看，门额上刻的那三个字就是花马寺。”
刘宗敏：“我又不识字，看了也白看。”
李自成戳了一下刘宗敏的脑门：“你呀，以后有空我得教你识字。你不能心甘情愿当一辈子睁眼瞎！”
刘宗敏：“识字有什么用？有力气才能挣饭吃！”
李自成：“识字能明白很多做人做事的道理，我现在就老嫌自己只读过二年私塾，识字不多。好了，现在没工夫和你争论，等我逛完了庙宇再说。”
刘宗敏坐在石阶上歇息。
李自成仰着头一字一顿地念门柱上的对联：“宫殿啥啥上接十方法界，天香啥啥如游九府神宫。”
刘宗敏在台阶上笑起来：“成哥，我怎么只听见你老念“啥啥啥啥”呢？”
李自成不好意思地说：“我有四个字不认识嘛。”
刘宗敏打趣他：“自己连字都认不全，还想教我？”
李自成：“小时候听先生讲，中国字有几万个，进士状元未必都能认全，何况我呢？”
李自成自己走进山门游逛去了。
功夫不大，李自成兴冲冲地跑回来了。
刘宗敏有些奇怪，问道：“这么一会儿就回来了？”
李自成：“我刚才看了一副对联，很受启发，想马上让你知道。”
刘宗敏：“什么对联？”
李自成：“路承绝顶，门可通天。”
刘宗敏：“什么意思？”
李自成：“要到了无路可走的时候，老天也许就给你打开了另一扇门。说的不正是咱们眼下的处境吗？”
刘宗敏高兴了：“对呀！”
李自成：“抓紧走吧，银川驿站正等着咱俩呢！”
俩人拐上大路，正想迈开大步前行，却见一个老人躺在路边呻吟。