夜，已经很深了，袁崇焕的帐篷内却灯火通明。
袁崇焕坐在书案前苦思冥想，又拿起纸笔来写写画画。可写着写着，又心烦意乱地一把撕碎，胡乱团起来扔到地上。
书案前的地上，已经有了十几个纸团。
夜晚，袁崇焕的大帐外，孙承宗慢慢踱过来。
守卫帐篷的亲兵发现了孙承宗，刚要敬礼问好，却被孙承宗示意噤声。
孙承宗在帐外来回悄悄地踱步，看着帐内袁崇焕撕纸扔纸的剪影，实在忍不住了，便走到帐门口，挑开门帘进去。
低头伏案写写画画的袁崇焕，觉察到有人进来，猛抬头发现是孙承宗，正要离案行礼，却被孙承宗伸手制止。
袁崇焕问：“阁部大人到现在还没休息？”
孙承宗：“元素不是也没休息？还在为如何用炮筹划？”
袁崇焕：“属下愚钝，想了多日没有头绪。”
孙承宗：“别急，让我看看。”
孙承宗先看看袁崇焕摊在书案上的几张炮架草图，又走过去拾起扔在地上的几张草图，摊在书案上仔细比对。
袁崇焕：“当今的大炮，都是前膛炮，炮筒壁厚体大分量重，几百斤、一千多斤甚至更多，运输起来很不方便。特别是在战场上，近距离快速挪动更不方便。属下想设计一种炮车，平地上、城头上都能运用自如，仰俯和左右调整都很灵便。难，真难。”
孙承宗赞道：“元素，你真聪明，想法很好。”
袁崇焕：“空有想法，不能实现有什么用？”
孙承宗盯着眼前的几张草图，比对着，沉思着。忽然灵机一动，说：“你已经在炮架上设计了轮子，解决了近距离移动。有了，在炮架与炮筒的结合部加一个可移动托盘，托盘可以上下仰俯和左右调整角度。炮筒前后设置两个可调整高低的支架顶住炮筒，托盘两侧设置楔形塞块固定左右角度，两大问题是不是就解决了？”
袁崇焕对着草图比划了半天，才一拍大腿，赞道：“还是孙阁部高明！”
大路上，莽古尔泰、阿敏率领大队后金骑兵疾驰，很快就来到了宁远城下。
莽古尔泰监督士兵们搬运帐篷、木栅栏，并催促他们安营扎寨：“快点快点，天黑以前一定要安排妥当，防止朱明军队偷袭。”
阿敏走过来说：“还是范先生消息准确，再拖上几个月，孙承宗的宁远城就修筑完毕，咱们攻击起来又得伤亡不少。”
莽古尔泰：“还是父汗英明，一得到消息，立即批准咱俩率一万骑兵前来攻击。”
阿敏：“那咱们为什么不一鼓作气拿下宁远城，却忙着修营寨？”
莽古尔泰：“父汗经常批评我性情鲁莽，看来你比我还鲁莽。你就不看看，咱们疾驰了两天，人马都累得够呛，不得歇息歇息？再说，营寨就是咱们的根据地，攻防自如。”
阿敏：“行啊，五哥，你跟范先生学的真不少，快成军师了。”
白天，宁远城外孙承宗中军大帐内。
孙承宗坐在中间，袁崇焕、满桂、赵率教、祖大寿等人坐在两边。
孙承宗：“莽古尔泰和阿敏带领一万骑兵长途来袭，已在五里之外扎下营寨，目的就是不想让咱们建好宁远城。各位将军说怎么办？”
满桂脱口而出：“好办，我带几千人马去会会他们。”
孙承宗：“莽古尔泰、阿敏是叛匪四大贝勒之二，以骁勇善战闻名。我观察他们的营盘安排，很有章法，可见经验丰富。满桂将军不要轻敌。”
满桂不服气：“他们骁勇善战？我满桂是靠砍人头起家的，碰上我，他们才会知道什么叫真正的骁勇善战。”
众人都笑了。
孙承宗：“好，满桂将军忠勇可嘉，就命你和赵将军今夜三更，率五千兵马偷袭敌营，趁他们立足未稳，来个下马威。”
满桂、赵率教回营准备去了。
孙承宗：“元素，筑城之事一天也不能停，多多招募流民，三个月之内，必须完工。”