这是公元194年，也是兴平元年里，兖州两大势力的最后一战。
曹操倾尽所有，频出奇兵，众将士浴血搏杀，悍不畏死，仍旧未能撼动那濮阳城。
吕布也是如此，他不仅屡次错失消灭曹操的良机，又因其心胸狭窄多猜忌，使得麾下将领看透了他的凉薄性情，为他后来的兵败东逃埋下伏笔。
曹操的收拢残军回到鄄城，屁股还没坐热，荀彧便来找他了。曹操想避开都没办法，只能硬着头皮出门相迎。
“文若，你来啦。”
“见过曹公。”
虚扶起荀彧的手臂，曹操笑得有些勉强，还是将他请入屋内。荀彧倒是面色如常，向曹操汇报起这段时间，鄄城的政务以及粮草调度等事情。
其中，粮草的损耗相当惊人，眼下包括鄄城，成阳，乘氏等地，已无粮草可以再供应给他们了。也就是说，他们要断粮了。
曹操自知理亏，此次濮阳攻坚战，他擅自延长战事打了近半个月，后面完全是杀红了眼。要不是程昱等人见势不妙劝住了他，荀彧一直默默为前线提供粮草，只怕他的军队早就崩溃，甚至发生营啸杀了他这个主将。
“文若，此番是我一意孤行，欠考虑了，若非你殚精竭虑为我处置好后方，操无所归矣。”
“曹公，眼下粮草不济，将士们疲惫不堪，鄄城已非可守之地，还需从长计议啊。”
荀彧并没有责怪曹操的鲁莽作为，他知道曹操想打败吕布的决心，也清楚兖州对于曹操的重要性。既然曹操已经认识到自己的错误，他又何必再去责备他呢。
闻言，曹操的双眼变得有些黯然，他微微点头，遣人去将程昱，毛阶等人请来。
此时的曹操，身边的军师谋士并不多，最主要的便是荀彧，程昱和戏志才三人。毛阶和满宠等人因为家世出身等原因，地位要比他们低。
很快，程昱，毛玠，满宠和万潜四人相继到来。戏志才身体羸弱，且常年随军征战，前日归途中病倒了，此刻正在家中休养。
见他们都来了，曹操强打起精神，将荀彧方才说的情况再讲述一遍，询问他们各自有何想法。
毛阶和万潜沉默不语，他们一个治中从事，一个别驾从事，都是刺史属官，平常就跟着荀彧处理各种州府政务，对己方的情况自然再清楚不过。但他们更偏向于治国，面前的困局有点难倒他们了。
满宠倒是有话想说，但是他资历尚浅，而且局势确实有些棘手，便先看向程昱。程昱倒是开口回答，但讲的却是另一件事。
“袁绍遣使来寻我？！”
听到这个消息，曹操脸上有些错愕，这件事倒是出乎他的意料之外。袁绍这个时候派使者来做什么？荀彧等人也很好奇，齐刷刷看向程昱。
“许是为笼络曹公而来，那人姓郭名纪，是郭图的族人。已经从东阿启程，想来这两日便要到了。”
程昱说完，看向荀彧，这里只有他是颍川人士。荀彧听罢，低头思索片刻，摇摇头。
“公则虽然是我的乡人，但我与他关系并不熟络，此人与我弟友若走得近些。”
荀彧口中的友若便是那个游说韩馥送了冀州的荀谌，若论名望出身，他是袁绍帐下首席谋士。
曹操皱了下眉头，荀彧的意思他明白，不过既然不认识，也就无从下手，那就等人来吧。只是他的心情变得更糟了，或许，他心中多少猜到了袁绍的意图。
之前曹操与袁绍虽有隶属关系，但在入主兖州之后，他就脱离了袁绍的控制，成为拥兵一方的诸侯。眼下他失去兖州，袁绍突然派人来，莫非是要他领兵去攻打青州不成？