【随州苏意蕴,心念不正,殿前失仪，革除功名，永不叙录。】
尖锐的声音犹如一道利刃，撕开了眼前的黑暗。
苏意蕴腾一下坐起身,大汗淋漓,气喘如牛。
噩梦？
好逼真的噩梦……
屋内一片漆黑，已经入夜。
他何时睡的？睡了多久？
苏意蕴使劲儿晃了晃脑袋,平息呼吸，赤着脚下床,踢开满地的酒壶，抓起杯子胡乱倒了水灌入口中，冰凉的液体沿着喉管涌入胃袋,激得他干呕起来,突然，他看到了桌上圣旨。
不是梦！是真的！！
昨夜他去了应天楼，演奏了准备了一年的太平愿,圣人大怒——圣人、圣人是姜七娘——他被拖下了应天楼，圣旨到了,除了他的功名……
苏意蕴重重坐在了地上,四肢寒凉如铁，五内俱焚，心头火灼得眼瞳变成了血红色。
完了……全完了……
窗外传来人群的嬉闹声，街上火树灯轮绽放出一年一度的狂欢，歌声、笑声、欢呼声化作一根根尖锐的刺，扎在身上，入肉三分。
苏意蕴开始狂笑,笑声凄厉如鬼哭，笑着笑着，开始呕吐，吐着吐着，又开始哭，可竟是一滴泪都流不出来了。
事已至此，他还有何颜面苟活于世？！
苏意蕴慢慢爬起身，笑两声，哭两声，解下腰带，爬上桌子，裤带搭上房梁，系紧，脑袋搁在里面，踮起脚尖，颤颤巍巍支撑着身体，缓缓闭上了眼。
岂料就在此时，门吱呀一声开了，有人出现在门口，声音里带着调侃的笑意，“七爷，您说的太对了，苏十郎果然窝在屋里寻死呢。”
苏意蕴猝然睁眼，脚下一抖，脑袋脱出腰带，连人带桌摔在了地上，酒壶茶壶稀里哗啦碎了满地。
两双脚迈过门槛，停在了苏意蕴眼前，一双小一些，穿着黑色的羊皮靴，一双大一些，只穿了一双棉布靴，羊皮靴的鞋帮沾满了的泥土，棉布靴鞋帮雪白，没有任何污渍。
“不过是小小挫折，这人竟就要寻死觅活，好没出息。”羊皮靴的主人蹲下身，歪头瞅着苏意蕴道。是一个少年郎，脸上涂了厚厚的粉，一笑，眼角的粉渣被挤掉了几块。
苏意蕴瞪大双眼，他见过这名少年，是郝六家的小厮，之前还率人和林随安大打出手，名字好像是叫——满启！
“满启不得无礼，速速收拾干净，请苏十郎坐下。”
另一个人着青衫，黑腰带，腰细得夸张，戴着一顶黑色的幂篱，声音虚弱干瘪，好似随时随地都会咽气一般。
“你、你们是什么人？想干什么？！”苏意蕴踉跄爬起身，拢着凌乱不堪的衣衫怒吼，“滚出去！滚！滚！”
满启笑了笑，根本不理他，干净利落将地面的碎片、水渍清理干净，摆好桌案，放好坐垫凭几，做了个请的手势。幂篱人撩袍坐下，从袖子里掏出一个黑瓷酒壶，两个酒盏，斟满。浓郁的酒香弥散整间屋子，盏中酒液碧绿如翡翠，倒映着窗外灯光笑声，闪动着诡异的光。
“这是名满唐国的十年满碧，五金一坛，十分难得，苏十郎就算想死，也不妨先喝一杯再死如何？”幂篱人道。
苏意蕴拽紧衣襟，退后两步，“你是什么人？到底要干什么？！”
满启摇头道：“七爷，我瞧这人已经疯癫了，听不懂人话啊。”
幂篱人也摇了摇头，又从袖子里掏出另一样东西，“听不懂也无妨，能看懂就行。”
他掏出来的是一卷轴书，四寸长，红色的绑绳，青绿色的裱皮，书名是一句诗，末端是一枚大红色的印章，写有“凤还梧居士”几字。
苏意蕴骇然变色，“这、这个东西怎么还在这里？！林随安不是已经将这东西毁了吗？！”
幂篱人：“苏十郎且看清楚了，这一卷可不是云水河上那一卷。”
苏意蕴定眼再看，这才发现，书名的诗不是“花开堪折直须折”，而是下一句“莫待无花空折枝”，顿时双腿一软，跪在了地上。
“现在，苏十郎想与在下谈谈了吗？”幂篱人问。
苏意蕴全身抖若筛糠，手脚并用匍匐着爬上前，唇色白如纸，抖得一个字都说不出来。
幂篱人叹了口气，“看来苏十郎有些紧张啊，那不如由在下说，十郎一旁听着，若有偏颇之处，还望苏十郎能指点一二。”
苏意蕴瞪大双眼，慌乱摇头，嗓子中发出惊恐的“啊啊”声。
“就从这卷轴书开始吧。”幂篱人解开轴书，慢慢展开，龙鳞装裱的纸页翻飞，洁白如雪，全是空页，只有第一页有内容，是一副画。背景有飞檐凉亭，青松绿槐，亭中有两人，交叠一处，皆是男子，两人睁着眼，都是清醒的，表情陶醉，面颊绯红。上位人是姜东易，下位人正是苏意蕴。
苏意蕴抱头发出一声惨叫，那叫声简直不像人发出来的，而像是什么濒死的野兽。
“春淡居士不愧是名扬东都的春|宫图高手，此画功力深厚，风姿洒脱，细节精美，堪为上品。”幂篱人道，“想必正是因为如此，苏十郎才会将春淡居士推荐给姜东易吧。”
苏意蕴整个人缩成一团，脑袋咚咚撞着地面，几下就撞出血来。
“苏十郎为何如此反应？莫非是时间久了，忘了春淡居士是何人？”
苏意蕴：“住口！”
“春淡居士，原名单远明，字白苹，随州才子，与苏十郎乃为同乡。”
“住口住口住口！”
“多亏了苏十郎牵线搭桥，单远明才能与姜东易攀上关系，还成了姜氏的隐秘画师。不得不说太原姜氏这癖好——”幂篱人啧啧两声，“着实令人叹为观止。”
“闭嘴！”苏意蕴骤然暴窜起身，双手去掐幂篱人的脖子，说时迟那时快，一根九节鞭嗖一下缠住了苏意蕴的脖颈，苏意蕴整个人被拉飞了出去，脖颈上勒出骇人的血痕，他的手甚至还没碰到幂篱。
满启好似牵狗一样将苏意蕴拖到一边，冷笑道，“做都做了，还怕人说吗？”
幂篱人叹气，“满启，你这脾气可要好好改改，太沉不住气了。”
“我着急啊，”满启将苏意蕴拽了过来，老大不高兴，“七爷您可快点吧，我还急着去逛夜市呢。”
“那我就长话短说了。”幂篱人道，“苏十郎所料不错，你之前心心念念想要的那一卷，也就是云水河上林随安毁掉的那一卷，确实是姜东易的阿爷姜永寿的轴书，而属于姜东易的，记录了苏十郎的这一卷，单远明早就给了在下。”
苏意蕴眼角崩裂，“什么？！”
“单远明其实是我们的人，只是此人心机太深，总想给自己留后路，先骗了你，博取姜东易的信任，再骗了姜东易的两卷轴书，最后又骗了在下，说只得了一卷，自己私藏了另一卷。不曾想聪明反被聪明误，最后害了自己的性命。”
幂篱人示意满启将苏意蕴拖到桌边，将酒盏往前推了推，“不过话又说回来，若非苏十郎的介绍，我们也得不到乾州姜氏的惊天秘密，在下对苏十郎还是感激的。”
苏意蕴扯着脖颈上的九节鞭，脖颈上的血顺着指缝流出，沿着手臂滑下，一滴一滴落在酒盏里，碧绿的酒液混着鲜红的血水，渐渐变成了墨一样黑。
“所以，在下想帮苏十郎登上随州苏氏家主之位。”
苏意蕴嗓子里发出一声意义不明的叫声，满启哼了一声，甩臂收回九节鞭，不情不愿站在了幂篱人身侧。
苏意蕴伏在桌案上，剧烈|喘了几息，缓缓抬头，瞳孔染上了癫狂的血光，“你说真的？！”
幂篱人点头：“真的不能再真了。”
“我连你是谁都不知道，怎么信你？！”
“啊，是在下唐突了。”幂篱人抬起手臂，摘下了幂篱。袍袖滑下手肘时露出了纤细白皙的手臂，上面布满了乱七八糟的伤疤，似是被千刀万剐过一般。
苏意蕴看到了幂篱下的脸，很年轻，如水的月光透过窗棂，斜斜扫过鼻梁，半色朦胧，半色黑暗。
“我叫祁元笙，”他颔首轻笑，五官娟秀如女子，美得像一副画，“或者你也可以称我为——七爷。”