天气越来越冷，东京已下雪。雪花在风中乱窜，与造甲坊土房子烟囱上的黑烟搅在一起，仿若烟灰一般。
昝居润和几个人走进一间屋子里，收了伞抖了一下袍服上的雪花，他立刻皱眉拿手帕掩在鼻子前，一股呛人的焦味带着热浪扑面而来
房屋里非常嘈杂，噪音震得耳朵嗡嗡直响，非常不舒服。
汴水已经结冰，正是枯水季节。但地下室的驴子拉着巨大的转轮发出叽轱牙酸的声音，带动着一整排鼓风机在对着炉子鼓风，外面砌着砖头糊着泥的高炉，是屋子里高温的主要热源。另外还有铁匠叮叮哐哐挥着铁锤敲打的声音。
昝居润看过去，见几个赤着上身的铁匠，黄灿灿的肌肉上全是汗，正挥着锤子闷头敲打。
不多时，一个穿着单薄破麻布上衣的大汉走了过来，一边正在拿汗巾擦脸上的白灰。前面一个官吏道：禀昝辅政，他就是徐胜。
那大汉也抱拳弯腰道：小的拜见昝辅政。
昝居润上下打量了他一番，道：你说能改进火器铳管
叫徐胜的大汉高声答话，不然听不见，他道：还不知道哩，昝辅政晚来两天就好了要等铁烧化了。北苑那边没高炉，造甲坊有，俺过来试试。
这徐胜是北苑火器坊的铁匠，便是请命到汴水作坊来，昝居润才听说他在干的事。北苑那火器坊是专门试验新火器的作坊，比较小；而汴水造甲坊对铁料的需求极大，自建了熔铁的高炉，徐胜说要高炉，便到这边来试验。
昝居润非常重视这件事。
皇室在北苑划一块地皮给军器监专门试造火器，养那么多人每年花费不小；可研制了几年就没搞出个名堂来弄出那个什么开花弹，居然要整块石头钻空，用投石车投射，实在鸡肋。
而以前，无论是硝石溶解过滤的去杂质法火药颗粒化燃烧更快，还是青铜铳臼炮，都是郭绍亲自出的主意，火器坊只是执行。
如今接近年底，昝居润又要总结今年军器监各衙门的成效了写到北苑火器坊的奏章时，难道写白花钱粮，毫无成效
这让昝居润感到十分难办。好在最近这个工匠给他带来了一点期待。
能试成吗昝居润问道。
徐胜有些迟疑，大声说道：反正铳管用铸造，必得孔大身粗；火药跑气，打不远还得用锻裹的法子。
以冷棍为芯，铁板裹成昝居润道，不是试过不行么
徐胜道：是呐，熟铁太软，一炸就变形；稍硬又脆，一炸就裂。不过俺琢磨了，有两处不妥，一是铁料不行，二是火药不行。
昝居润回头对随行的一个书吏道：你把他说的记下来。
喏。书吏赶紧从包里掏出笔墨准备。
徐胜又道：俺们用的火药太烈，烧得太快反易炸裂铁管；烟却少，弹丸在膛中冲不远。那火药炸东西行，发铅弹不太中用。俺重新调了配料，多加炭。
另外锻制铳管的铁，太熟软，稍硬便脆。俺试了很多法子，加石灰石能有好转不过俺之前是一边锤炼熟铁，一边加石灰石粉，渣全捶打在铁料里来了。现今重新想法子，在炉子铁水里加
昝居润问：这是什么缘故
徐胜一脸茫然：小的不知道，小的一家三代都是铁匠，靠的是历练。
他指着身后发热的大炉子道：铁水重新浇铸成块后，俺就反复烧红了锻打，打成熟铁。然后用这种熟铁重新锻裹铳管。
昝居润道：你要是干成了，赏你钱一百贯
徐胜瞪圆了眼睛：昝辅政一言九鼎
昝居润断然道：只要你干成了，本官便是用俸禄也要赏你
但是这玩意要制成试验，至少要一个多月，昝居润等不及了，一个多月后已是明年他就将收集的情况写奏章上去，总比写上白费钱粮一无所获好。
这天郭绍一走进东殿书房，便见御案上有很多奏章，绝大部分是劝改国号的，已经分好类，他便丢在一旁不予批复，然后一并拒绝便是。
姿态要做足，若是一来就主动想改国号做开国皇帝，就显得十分难看；须得让很多人拥护自己，勉为其难才能干这事虽然郭绍自己也很开国称帝。
而且郭绍还有一些事没想好，无法太急。