在高迎祥和李自成张献忠等率领下，叛军军经河南汝宁，先南下固始，再攻击凤阳府霍丘县。与此同时，另外一支叛军在扫地王的率领下，也向高迎祥他们会合了过来。
和历史上不同，如今的叛军已经没有了攻击力，洛阳一战让他们丧失了攻城的勇气，只能拿沿途的村镇开刀，人数虽然有二十余万，但能战之兵却并不多。李自成看到了这种情况，他来找高迎祥。
“闯王，我们再这样下去不行啊！不能再像现在这样一团散沙了，各个头领应该挑选精壮之人组成一支队伍，并且将最好的装备给他们，并且加以严格训练，这样我们才会有一支能打的队伍！”李自成拱手说道。
张献忠和罗汝才也在一旁附和道：“对！闯王，李兄弟说的对，我们的确应该有一支能打的队伍！”
高迎祥点点头：“好！便照你说的，那就马上从各营开始挑选精干之人吧！”几个人一拱手下去了，可让高迎祥没想到的是，叛军中这些将领每个人都藏了私心，借着这次挑选，几个将领都组建了自己的老营，不过还是湊了两万多精壮编入了精锐营。
李自成倒是没有组建自己的老营，但他却将精锐营的训练抓在了自己手里，而其中的刘宗敏则成了他的左膀右臂。
另外又从各营选取良马组建了一只骑兵队伍，人数有三千多人，刘宗敏亲率其中的两千人，而高杰也率领了剩下的一千人，无形之中，李自成的势力得到了最大化。
两个月的时间队伍边走边训练，渐渐的有了些军队的模样，军中好一些的兵器也全都集中到了这些人手中。
进入安徽之后，叛军开始对乡镇和一些小县城发动攻击，而其中那些老弱病残就成了炮灰。
每次攻击各营都是先派出老弱上阵，小县城本就不多的防守器材几乎全部消耗在了这些老弱身上，而这些老弱也似乎认了命，上了战场便只是麻木的走着，如果战斗结束能活下来，他们便喝上一碗稀粥，然后等待着下一次的命运。
安徽西部受到了不小的损失，安庆府首当其冲，安庆此地濒临长江，易守难攻，城中军民也拼死抵抗。
叛军攻了两次，除了白白损失些老弱外，他们连城墙边都靠不上，既然拿安庆毫无办法，那只能绕城而走，但安庆周围乡镇及一些小县城受到了不小的损失。
而安徽各地官员对朱由检政策的阳奉阴违，又使得当地百姓贫困交迫，而叛军每攻下一个乡镇或小县城便对那些商人和地主进行抄家，抄出来的粮食他们又拿出来施舍给百姓，一时间竟引的无数的百姓纷纷依附与他们。
而李自成也趁机在其中精选青壮，使得老营人马达到了三万多人。很快叛军便兵分两路，一路由高迎祥李自成张献忠率领直扑凤阳府的门户霍县，另一路由罗汝才和扫地王率领进攻颖州城。
惨烈的凤阳保卫战打响了。霍县县城不大，人也不多，但位置却很重要，城中有兵力六百余人，县丞张有俊、教谕倪可大、训导何炳若以及大豪绅田既庭等联合起来拿出不少银钱，又招募了不少青壮守城。
远处如潮的人流向着霍县拥了过来，县令孙有德脸都吓白了，他看着张有俊开口道：“张大人，贼人势大，我们不如开城投降吧！”
张有俊大怒：“尔为一县父母官，守土有责，为何说这无耻之言！还不赶快下城！”其余几人也怒目而视，孙有德捂着脸逃下城去。
张有俊高声喝道：“贼人势大，我等只有拼死守城，就是死也不能辱没了祖先！”城上众人皆高喊：“县丞说的对，死也不能辱没祖先！”张有俊看了看城里，忽然他用手一指自己宅院：“去些人将房子扒了，砖木运上城来！”
见无人动，他再次喊到：“快去！守住城才能守住家！快去！”一大群青壮奔了下去，随着房倒屋塌，大量的砖木运上了域头。张有俊再次高喊：“将大铁锅架起来，烧油！”十几口大锅架了起来，火也烧了起来。
叛军开始攻城了，首先攻城的还是那些老弱，他们手里拿着各式各样的武器，一些人则扛着梯子。城上为数不多的弓箭开始射击了，箭支落入人群中，只是溅起一朵朵小血花然后就消失不见了。