从竹舍向东步行不足百步, 三人来到一座粉墙黛瓦的两层小楼；与周围的茅庐竹舍相比，这座小楼显然精致许多。
蔡昭忍不住：“一直没看见石二侠，不知待会儿能否拜见一下。”
“不行。”石铁樵一口否决。
蔡昭担心起来：“难道石二侠当年伤势太重, 已经, 已经……”
小姑娘大眼中满是担忧痛惜, 宛如明亮的天空中起了雾霭。
石铁樵一阵恍惚，心道这双眼睛可真像蔡平殊啊, 正是有这么一双始终怀抱希望的眼睛, 当年血雨腥风的江湖才不至于暗无天日。
他笑起来, “放心, 他没事。七八年前他伤病痊愈后，就出海去找他相好了。两三年前来过信, 说是儿女都有了, 一直央求我回来看看, 只是我不许。”
蔡昭眼睛一亮：“这个我知道。是不是一位很厉害很好看的海盗女头目？”
石铁樵笑道：“就是她。我那二弟是个泼猴性子，我早知道他在这里待不住, 是以当初进来也好，后来出去也罢, 都没叫他知道出入路径。”
又叹道, “你姑姑说的对，只要知道彼此安好, 天各一方又何妨。”
进入小楼, 一股浓重苦涩的药汤味扑面而来，石家大儿媳在里头无声的忙碌。
蔡昭看着一旁摆放的崭新敛衣，知道石铁樵那句‘让你媳妇准备起来’是什么意思了——他们是在一个濒死之人准备后事。
上得二楼，石铁樵抢前几步，将床上之人小心扶坐起来, 并让慕蔡二人坐到床对面。
卧病之人头发花白，满是愁苦的脸上布满皱纹，年轻时可能很俏皮的眼睛因常年忧惧已然黯淡无光。
他仔仔细细打量蔡昭，脸上露出欣喜之色：“这就是昭昭吧，长的真像你娘。你娘最近好不好，有没有三天两头的出门玩耍？知道她嫁给小春哥时，我真是吓一大跳……”
慕清晏忽的抬起头。
蔡昭又惊又笑，迄今遇见的故人大多从自己脸上看见的是蔡平殊，眼前这位是第一个提宁小枫的。她笑道：“我娘很好，不过不大出去玩耍了。之前她要陪着我姑姑养伤，后
来要料理外祖父的后事，外祖母不找她，还有我家小弟……一大摊子事要她料理呢。”
卧病之人叹道：“小枫也长大了，大家都长大了。当初我说好了要带双亲云游天下名胜，我没做到，说好了要背小枫妹妹出嫁的，我也食言了。唉，我真是个废物！”
他转头看向慕蔡二人，“你们知道我是谁么？”
蔡昭一脸茫然。
慕清晏道：“前辈是尹老宗主的第七位弟子郭子归吧。”
石铁樵一惊：“你怎么猜出来的。”
慕清晏道：“适才听郭前辈叫‘小春哥’与‘小枫妹妹’——当年北宸弟子中有名有姓的人中，唯一比蔡谷主年岁小，又比宁夫人年长些的，唯有郭前辈了。”
其实彼时年岁更小的还有刚入太初观的李元敏，不过当时他还是小破孩，根本没机会参与任何纷争。
慕清晏又道，“当年尹老宗主忌惮蔡女侠的势力，座下弟子甚少与她身边的人来往。唯有郭前辈，因家中渊源，年幼之时就结识了宁夫人。”
卧病之人叹道：“你说的不错，我就是郭子归。”
蔡昭张大了嘴，她望着眼前病入膏肓之人，心中难过。
在宁小枫的回忆中，失踪的郭子归应该是个倚桥斜阳下的金粉倜傥儿，整日不务正业嘻嘻哈哈的欢乐少年郎。
“我是江东人氏，小枫妹妹的外祖家也在江东，与我家宅子仅有一巷之隔。”郭子归微微出神，“小时候但凡我俩一碰头，那必是鸡犬不宁，人人头痛……”
石铁樵忽的冷哼一声，“本来你该投入佩琼山庄门下的，要不是尹岱老儿从中作梗，你怎会落的如此下场！”
郭子归低声道：“娘舍不得我离家太远，于是爹就早早跟周老庄主说好了，叫我以后在佩琼山庄混日子，谁知……谁知我十岁那年，师父忽然驾临江东，提出收我关门弟子。”
石铁樵面露不屑之色，“江东郭家在武林中虽不是很有名望，但却是天下数一数二的巨富，名下店铺作坊矿山无数，尹岱老儿一是眼馋财帛，二是想将爪子伸进江南吧！”
“石大哥，别这么说。”郭子归虚弱道。
这件
事蔡昭从未听说，想来大约是宁小枫的伤心事，是以从未提起。
慕清晏却在巨细靡遗的往事翻查中看见过这段，十分清楚当年之事。
“尹岱老儿好手段。”他毫不客气的讽刺道，“他大摆宴席，当着江东耆老与武林宿著的面，满口夸赞郭前辈的双亲对青阙宗多年来的助力，不住的感激之词，最后提出收郭前辈关门弟子，以结良缘。”
石铁樵面上带了气：“更有人在旁鼓噪起哄，推波助澜，弄的郭家难以推脱，仿佛不答应就是挟恩以图后报似的。周老庄主也不好说话，否则就是下了尹岱老儿的面子。”
“尹老宗主行事居然这么霸道！”蔡昭很是惊异。
她长大之时，青阙宗已在戚云柯多年的佛系领导下变的和风细雨，很难想象青阙宗当年的强势。
慕清晏轻笑：“所以你能想到你姑姑横空出世冠绝武林后，尹岱老儿该有多气了吧。”
“何止气，简直又惊又恨，却又无可奈何。”石铁樵解气的笑了。
众人说说笑笑，郭子归的脸上也泛起些血色，眼中有了神采。
蔡昭连忙道：“前辈失踪之后，人人都言前辈已然遇害，如今得知前辈尚在人间，不知有多少人高兴呢。”
郭子归摇摇头：“我不是失踪，我是逃命。倘若不逃，师父立刻就要清理门户。”
蔡昭再惊，心中猜测他不知犯哪条门规，弄的这么严重。
郭子归不欲再说，转言道：“昭昭，跟我说说宗门里的事吧。我知道八师弟……唉，其实你师父比我大几岁呢。八师弟如今当了宗主，其他师兄们呢？”
“除了厨子不好，宗门中一切都好。”蔡昭看出他已是强弩之末，当下捡些好听的说，“我师父那性子您也知道，不但宽于律己，更加宽于律人。如今的青阙宗弟子啊，最爱聚在一处扯闲篇看热闹，每日嗑出的瓜子皮啊，都能扫出一大筐来。亏得有李文训师伯在，才不至于门规松弛。”
郭子归颇是神往，“哦，那可真不一样了。我入青阙宗那会儿，师父管教我们甚是严厉……”他话锋一转，语带悲凉，“所以我前头的六位师
兄全不在了，是吗？”
蔡昭想起惨烈自尽的邱人杰，半晌后才道：“……雷师伯还在的，每日在药庐中唠叨丹药的成色。”
郭子归笑起来：“六师兄最爱漂亮，打扮妥当了就喜欢往人多处去。他怎肯每日待在药庐中，是不是身上受了伤不想见人？”
蔡昭只好扯谎，“只是脸上落了几道疤，我觉得没什么，看着还更英气呢，可他怎么也不肯出来见人。”
郭子归摇摇头：“如果只是几道疤，六师兄早就把自己治好了，定有其他伤处。”
他深知雷秀明的医术与性情，隐约猜到他恐怕是手足五官受了难以补救的损毁，“不过活着就好，能配药炼丹，还能唠叨人，说明他至少行自如……唉，这样就很好了。”
蔡昭默然。
郭子归忽的脸上一阵痛苦，惨白的面孔涨成青紫色，骨瘦如柴的身子抽搐成一团，石铁樵出手如风，熟练的按拿他几处大穴。
郭子归瞳孔涣散，口中胡乱呓语——“爹爹，爹你怎么不来看我！快带我回家，我不要在这儿，我不要练功，我不练，疼，疼，好疼啊！娘，娘你别哭了，我挺好的，宗门中什么都有，师兄们都很照顾我，我没有吃苦，真的没吃苦……”
孩童的惊惧逐渐转小大人般的安抚，蔡昭听的一阵心酸。
郭子归大口喘气，愈发胡言乱语起来，好似双亲就在跟前，而他只是个报喜不报忧的归家游子。他断断续续道——
“大师兄二师兄脾气最好，时常偷偷带我…镇子里解馋，怕我夜里哭，夜里…点灯。四，四五师兄不爱理人，但也从没欺负过我。三师兄是师父未来的女婿，虽然爱训人，但只要，只要我服帖恭敬，他也愿意指点我……我和六师兄最要好，娘你下回再遇到那种会闪光的缎子，记得给六师兄留些，别忘了啊……”
石铁樵在他身上的穴道一阵揉捏，最后在头顶百会上重重一按，浑厚的内力源源不断的输进去，郭子归倏然清醒了一半。
蔡昭心中骇然——知道石铁樵这是在饮鸩止渴，了短时间内让病人打起精神而透支他的精气。
郭子归睁大眼睛，
直勾勾的盯着蔡昭，面上泛着不正常的潮红，“昭，昭昭，你替我带些东西出去吧，好不好，好不好！”
蔡昭连连道好。
郭子归指着床边悬挂的一柄有些眼熟的长剑——蔡昭在雷秀明的墙上也见过差不多样式的剑鞘剑柄，“这是我入门时，师父赐给我的宝剑。请你，帮我还回去！”
蔡昭微微吃惊——自见面以来，郭子归说话一直柔声细语的，只这最后五个字，说的斩钉截铁，异常坚定。
郭子归一字一句道：“我堕了宗门威风，不配师父的弟子。请帮我将剑还回去，就当我自出师门，从此再不是宗门弟子了！”
蔡昭似乎听懂了，点头应声。
郭子归再指向对面桌上的一个小小的匣子，“那个给你娘，江东郭家……”
他神情痛苦，“郭家已经没了，这是我仅有之物，算是补给你娘的嫁妆了，不枉她从小陪我招猫逗狗，到处闯祸。”
蔡昭忍着眼泪，重重点头。
吩咐完这两件，郭子归肉眼可见的萎靡下去了，仿佛内在的精气都涣散尽了。