时间倏忽流逝，一个月无声无息地流过，京城内外已经是一片绿意盎然，这一月里谭啸为袁克定出谋划策，总统府内异象连现。
二十天前，袁氏祖坟内凭空出现一堆新土，掘开发现一块石牌，上书“天命攸归”四字。守墓人韩成携石进京，将袁氏祖坟三件异象逐一翔实禀告，更将当日谭啸所言风水之说复述，寄于一位倏忽而至、飘然而去的仙人身上，袁世凯良久不语却面露喜色。
十五天前，袁世凯午睡初醒，唤茶，丫鬟奉茶入房却发出一声惊呼，将茶碗打碎。袁世凯大怒，那丫鬟跪禀推开房门时看到床上盘踞着一条神龙，袁世凯闻言一反常态抚慰丫鬟，未施责罚。
七天前夜，北海之中忽地红光冲天，袁世凯命人掘地三尺，发现一块古碑，碑上刻满古字。袁世凯请来古文专家破解，原来碑文以古篆字写成：“龙站玄黄，坠统失纲；庶民不和，洪范宪章；天命攸归，安吉衣裳；新我华夏，山高水长。”
袁世凯唤来张铁嘴为其解释其意，张铁嘴掐算良久说出八个字来：“宣统失纲，洪宪命归”。
这一次袁世凯将自己关入书房半日。
京城里已有许多人纷纷请言袁世凯称帝登基，改共和为君主立宪，袁世凯仍无明示。
不光袁克定心急如焚，就连谭啸都渐渐感到焦急迷惑，从袁世凯的反应看，他绝非没有称帝的野心，然而他还在等什么呢？
上天屡降吉兆，在袁克定、杨度等人的竭力经营下，敬请袁世凯登基称帝的呼声一浪高过一浪，而在袁世凯每日必读的《顺天时报》上，日本等列强亦表态支持他再进一步。
这一天谭啸如往日般出了总统府朝铁桥胡同而来，甫踏入厅堂，就见面色慌张的红豆冲到他的身前，颤声道：“不好了！”
谭啸心中不由生出一种不祥的感觉，沉声问道：“发生了什么事？”
红豆将他拉到闺房内，仔细将房门关闭。谭啸的眉头越皱越紧，整个小院里一共只住着三个人，阿仁不在，十二尚在睡懒觉，不知发生了什么惊天动地的大事让红豆如此着紧？
等到红豆仔细察看一番确定隔墙无耳之后，才道：“方才有人给我送来一封信，哦，不对！这封信是给你的！”红豆窘迫地瞥了眼谭啸，小声地说道：“被我看了……”
谭啸勃然大怒：“卫红豆，你，你真是不可理喻！”
“本来我根本不会偷看你的信，只是听到他说的话之后我才必须要看的！”红豆委屈地撅嘴道，顿了顿小声又道，“再说我现在也告诉你我读过了，那自然不能算是偷看了。”
谭啸又气又奇，冷哼道：“什么话让你非偷看我的信不可？”
“他说，他说这封信是德叔让他送来的！”红豆脸上露出怪异至极的表情。
“一派胡言！”谭啸脸色剧变，师傅离世一月有余，莫非是他的鬼魂写信给他？说这话的人不是骗子便是疯子！
红豆说：“我起先也是这么觉得，还以为是你的仇家故意试探你的身份，就想将送信之人赶走，但是这人说的一句话却让我相信了让他送信的人是德叔。”
“他说他也是宫里出来的人！”
谭啸眼神一凝，伸手道：“信呢？”
红豆小心翼翼地从怀里掏出一封信笺递了过去。谭啸深吸一口气，这才打开，信上只有寥寥几个字：“取出东西，藏好，有人已知其所在之处！速！速！”再看成信的时间，竟是半年之前！
谭啸一眼便认出这正是师傅的字迹，千真万确，而且他也立刻明白了信中所指的东西是何物，能让师傅如此焦急万状的只有那乾坤宝珠！
“到底怎么回事，你细细地从头讲来。”谭啸心头盘旋着无数疑问，此时正是光天化日，他亦绝无可能混入内廷寻宝。
原来数年之前正值袁世凯失势之时，林宗德无意中发现田青与袁世凯暗中有联系，为查出田青的图谋，林宗德秘派了一个对他忠心耿耿的太监混到了袁世凯的身边，此人渐渐得到袁世凯的信任成为其心腹，只是田青行踪飘忽，每次与袁世凯相见都隐秘异常，这人始终没有探听出其中内情。
直到一年前，田青与袁世凯秘密会晤突然变得频繁，让他隐约听到些只言片语，判断这两人似乎在商量一场惊天阴谋，一面将之密告林宗德，同时亦想尽办法刺探消息。
半年前的一天，田青与袁世凯秘晤之后，京城中突然出现了异常，当晚紫禁城内出现绿雾绕空的异象，随即袁世凯调兵将皇城戒严。起初这异象不过是偶有发生，而后每逢晴夜便有天降异象，“神龙献宝，天下一统”的流言便无风而起，传诵四野。
林宗德当时便认定此事必与田青有关，只是袁世凯与田青千算万算却没算出日本人趁火打劫，这让袁世凯一时间进退两难。为报血海深仇，林宗德暗中推波助澜，将这流言大加宣扬，而林宗德亦预感到田青既然胆敢说出神龙献宝之语，又传“得宝珠者得天下”，绝不会无的放矢。
思来想去林宗德得出一个让他坐卧不安的猜测：田青似猜到了那乾坤宝珠的所在。于是便有了这封给谭啸的信。
果然，内线处心积虑终于探得一丝端倪，田青已经确定乾坤宝珠并未出宫，仍在皇城之内！
不过皇宫之内广阔深远，漫无头绪地寻找无异于大海捞针，林宗德死前亦觉得只怕田青和袁世凯这一辈子都找不到乾坤宝珠，是以临终之际虽将藏匿乾坤宝珠的位置告诉了谭啸，却没有明示他如何处置。
但是为了以防万一，林宗德还是吩咐此人，一旦发现田青或袁世凯动向异变，立刻将这封信交给谭啸。
昨晚田青再次与袁世凯见面，这人探听到那田青极为兴奋地对袁世凯说道他就要找到那东西了。这人不敢耽搁，天一亮便匆匆去寻谭啸，结果发现他已离开总统府，万不得已之下他只能冒险出府来找卫红豆。
谭啸暗忖此人既知他和红豆与林宗德的关系，又持有林宗德的亲笔信，想来所说一切应该属实，且不管田青如何得知乾坤宝珠的所在，他却不敢冒险让此宝落入田青与袁世凯的手中危险，此物关系实在太过重大，若是袁世凯得到它，那便真正地应了天命所归的说法了。
谭啸思绪飞转，不过片刻工夫便作出了决定。红豆有些焦急地问道：“德叔说的东西究竟是什么？你们将所有的事都瞒着不让我知晓，难道到了此刻还不说吗？”
红豆双眼赤红，泫然欲泣。谭啸想了想说：“师傅所说的东西就是流言中的乾坤宝珠。”
“什么！”红豆娇躯猛地一抖，大惊失色道，“难道这世上真的有乾坤宝珠？”
谭啸点了点头，红豆紧张地抓住了谭啸的胳膊：“那、那德叔的意思是命你将这宝珠给藏起来？”
谭啸再次点头。
红豆立刻追问道：“你有何打算？”
谭啸想也不想地说：“师傅信上已经说得很明白，将东西取出换个稳妥隐秘的地方藏起来。”
“那东西现在何处？”红豆下意识地问道。
谭啸迟疑了一下才说：“在皇宫的内廷中。”
红豆愣了一下，仿佛没有听清谭啸的话一般，问道：“你是说你要进内宫去？那里守卫森严，你……德叔怎能让你自寻死路？”
谭啸想的却是既然洪门的子弟能混进去，自己应该也不难，他方才来时阿仁房间没人，问红豆道：“阿仁呢？”
红豆显然还没从这让她震惊绝伦的突然变故中冷静下来，摇头道：“一早就急急忙忙地出去了，我也不知他去了哪里……”她的话音还没落下，就听到窗外传来一声大门的门枢转动发出的吱呀声，随后一阵急促的脚步声迅速地来到了门前。
两人面色都是微微一变，谭啸无声无息地来到厅堂外，正看到阿仁转身向外走，连忙将他唤住，道：“我正要找你。”
阿仁同时道：“有紧急之事！”
谭啸眉头一挑，“有多急？”
“十万火急！”阿仁斩钉截铁地大声道，谭啸拉起阿仁朝厢房行去，“你先说。”
他的想法本是想将这件事避开红豆，谁知红豆竟跟在两人身后一起来到阿仁的房间。二人同时看了红豆一眼，又对视一眼。
谭啸没时间和红豆纠缠，对阿仁喉道：“说！”
阿仁神情凝重，隐含几分忧虑：“我从军中兄弟那里得到一个消息，明晚袁世凯要封锁内宫！”
田青与袁世凯明晚就要动手了！谭啸打了个寒噤，留给他的只有一晚。
谭啸眼底升起决绝之色，对阿仁说：“我找你正是为了此事，我今晚要进宫，就去你上次说的林三眼遇鬼的地方，你想办法！”
“我也去！”红豆说，“放心，我决不拖累你。”
谭啸没有问阿仁有没有困难，阿仁也没有对谭啸说费了多大的周折，月上树梢，一位洪门的兄弟将谭啸与卫红豆送到了皇城根儿，学着野猫叫了几嗓子，从阴暗处钻出来一个留着长辫子的身影。
两人嘀嘀咕咕半天，护送谭、卫二人的那位兄弟递过去一个小包裹，那人接过去塞进怀里转身走到谭啸两人身前，伸手比量了一下二人的身高体态，点了点头，用阴柔尖细的声调自言自语道：“差不多。”阴郁的眼神从谭啸、卫红豆的脸上扫过，阴沉沉地警告道：“一会儿路上不许出声，一切都由咱家应对，咱家将尔等带入贞顺门，一个时辰之后仍在那里会面带你们出来，就等一个时辰，过了时候是死是活与咱家再无关系。”
说完变戏法一样从怀里掏出两套衣裳，丢到两人怀里：“换上！”
谭啸挑了下眉头，早听说宫里的太监多奇人异事，八卦掌宗师董海川自不必说，便连这么个公公都身怀绝技，两套衣衫加上两面顶子也不知道他是怎么藏在身上不露痕迹的。
不消片刻，两人摇身一变，成了两个没有辫子的小太监。那公公又从袖子里摸出两根又细又短的辫子，探头朝红豆脑后看了一眼，低声怪笑道：“倒是省了一条。”
装扮妥当，那公公当先而行，谭啸与卫红豆佝着腰，垂着脑袋跟在后面。来到宫门前，远远的就听到一道尖细的笑声传了过来：“我说小板凳儿，这黑灯瞎火的你也不提个亮儿，就不怕一脚踩井里去？”
谭啸与红豆对视一眼，皆看出对方眼底的笑意，均想这位公公的名号着实有些怪异。
二人身前那位被唤作“小板凳儿”的公公啐了一口，尖声骂道：“彭驴子，仔细咱家撕烂你那张驴嘴，让你驴唇不对马嘴！”
跟在他身后的二人忍不住又是暗自一乐。
渐渐走近门前，灯火渐渐明亮，两人也随之紧张起来。那彭驴子“咦”了一声，狐疑地打量起谭啸与红豆：“这两位面生得紧啊。”
“小板凳儿”连声冷笑：“你才守了几天宫门儿就当自己升了内廷大总管啦？这宫里边儿你不认得的多了，少给杂家扯闲！”
彭驴子被挖苦得一张脸忽红忽青，却不敢再言语。谭啸与红豆跟在“小板凳儿”身后有惊无险地跨入了宫门。
贞顺门外，小板凳儿一言不发匆匆离去。转过贞顺门是北三所，紧邻的是景祺阁，位处皇城角落，本就荒芜，又因常用以关押妃嫔，也不知积郁了多少亡魂怨灵，便是晴天白日也阴冷森森，连只虫鸣之声也无，死一般静谧。
谭啸回忆着阿仁的描述，大概确认了林三眼儿遇鬼的枯井方位，朝红豆示意让她紧随自己。
两人贴着宫墙蹑足潜行，刚刚转过景祺阁，清冷月光下谭啸就见对面丈高的红墙之上一群身着宫装、手提宫灯的宫女悄无声息迎面朝自己飘来，当前两人面容真切，脸色白惨惨好不骇人！
谭啸惊见这可怖一幕，饶是他沉稳坚毅，亦是汗毛倒立，只觉得肝胆欲裂，一股寒气自心底倏忽涌至头顶，头皮陡地炸开，见鬼了！这个念头猛然跳上他的心头，就听到身后传来“咕咚”一声闷响，草木皆兵的谭啸弹出藏在腕间的飞刀，猛地转身，却看见红豆双目紧闭地昏倒在地上。
谭啸捏住红豆的人中穴，片刻之后红豆眼皮抖动了两下，悠悠醒转，神情茫然地看了谭啸一眼，身体猛然僵直，眼中射出强烈的惊恐悚然之色，张口就欲尖叫。
“别叫！”谭啸反手捂住了她的嘴，低喝了一声。
红豆眼中神色稍稍平静，谭啸缓缓松手，却仍保持警惕，生怕她发出惊呼。
所幸红豆尚保留一分清明，或许是因为谭啸的存在让她感到了安全，身体虽然不停战栗，却并没有过激之举。
“我们刚才是……不是……见鬼……鬼了？”一句话红豆战战兢兢地缓了三口气才说出来，仿佛掉进了冰窟之中，牙齿咯咯撞击，面无血色。
谭啸闻言忍不住扭头望去，却见朱红宫墙上空空如也，哪里有什么宫女？
他只觉得说不出的诡异，若是错觉为何红豆与他都看见了？
两人靠坐在景祺阁拐角里，耳边只有彼此“咚”、“咚”如同战鼓似又急又重的心跳声，汗透重衣，好半晌酸软无力的身体才渐渐恢复气力。
空院中南北分别有两座井台，一座是有玉石砌栏的八宝琉璃井，另一座却只是一座光秃秃的窄井，井口半掩着一方壮汉腰粗的石块，不下三四百斤的模样，这情景与阿仁描述的一模一样，正是林宗德临终前讲的那座处死珍妃的那口井。
就是这里了！谭啸精神略微一震，扭头望向脸色难看已极的红豆：“怎么样？吓坏了吧？”
毕竟只是个十五六岁的少女，或许可能不惧刀枪杀戮，却最是怕鬼怪之说。红豆受惊过度，只觉如坠冰窖，周身森寒透体，不自觉便向谭啸贴靠，突然听到谭啸的问话，还以为自己的怯懦被他看破，生出一丝窘迫之感，勉强开口道：“我没事。”
谭啸稍觉放心，指了指那座光秃秃的荒井，小声道：“东西应该就在那下面，你在这里等我，我去……”
他的话还没说完，就见红豆摇头，“我和你一同下去。”无论如何她是不想独自一人留在这可怕的地方。
谭啸摇头道：“那你就在上面等我。”
井口被大石遮住了小半，那井口本就不宽，如此一来只能容一人勉强通过，幸好谭啸的身材还算纤瘦，否则这块大石便会将他下井的可能扼杀。
先用火折子照了照井下，井壁长满青苔，井底应尚存积水，只是火折子的火光毕竟太过微暗，光线尽头黑魆魆一片虚空，却是不见底，也不知道这口井到底有多深。
掏出阿仁为他准备的“吹不灭”小心翼翼地点燃，这“吹不灭”据说是早年间盗墓贼发明的，用极薄的羊肠薄皮制成球形，大小随意，铜锈与龟尿调和刷在内面可不惧火烤，内中以十字铁丝分别接连四点，将蜡脂悬在中间，点燃之后作照明之用，颠仆不灭，风再大亦难以吹灭，更能漂浮于水面。
谭啸这一只“吹不灭”只有拳头大小，将它燃起封了口子，扔了下去，这巧制的灯笼在黑暗中划过一道光明，“噗”的一声落在水面之上。
这口井深达三丈，水面乌黑，也不知水下还有多深。时间只有一个时辰，谭啸不敢耽搁，叮嘱红豆多加小心，便将双脚探入井口，费了九牛二虎之力才将身子挤了进去，身上也不知蹭破了多少地方，火辣辣直疼得谭啸嘶嘶吸气。
眼看谭啸的脑袋也要没入井中，红豆突然抓住了他的手臂，眼中闪过复杂之色，最后叮嘱道：“保重！”突如其来地俯身蜻蜓点水一般亲了谭啸额头一口，随即转过头去再也不看谭啸。
谭啸一愣，旋又一惊，惊诧之下手一抖差点松开了紧握的绳索，把谭啸吓出一头冷汗，心下嘀咕这丫头方才被吓傻了不成，怎么跟生离死别一般？
越过井口，内中便宽敞许多，谭啸敏捷如灵猿，沿着绳子快速下滑，不过数息便下落了大半。眼看再有几个起落就要抵达水面，异变忽起，就见平静无波的水面忽地轻轻波动起来，一阵轻微的振翅之声传入谭啸耳中。谭啸汗毛竖起，心中警兆陡升，暗叫一声“不好”，奋力一拽绳索就要向上蹿去。
哪知他这一拉之下牢牢系在大石之上的绳索竟然软不着力，反随着他的手一齐坠落下来！
谭啸大叫一声，身子向下跌落，井底一泓死水看似深不见底，其实不过尺许深，所幸他距离井底已然不远，水下亦无锋利尖锐之物，谭啸这一跌摔得七荤八素，却是不曾致命。
谭啸周身剧痛阵阵，脑中却一片混沌，他想不明白坚实的绳索怎会突然断折？守在井口的红豆竟然悄无声息，他心头一紧，猛然抬头望去，却看见了让他魂飞魄散的一幕：井口的大石正缓缓移动，眼看便要将整个井口尽数遮盖。昏暗的月光下，无数闪烁着幽绿微光的飞虫振翅从井壁石缝中飞了出来，他的身下突地传来无数针刺一般的疼痛，谭啸惨叫一声，眼前一黑失去了知觉。
也不知道过了多久，谭啸被一阵令他痛不欲生的剧痛唤醒，入眼是无穷无尽的黑暗，甚至让他无法分辨自己是瞎了还是这井中太过黑暗的缘故。
谭啸只觉得周身如同被烈火烧灼，试着活动了一下身体，虽浑身上下无处不痛，却无骨断筋折的重伤。耳畔寂静无声，只有他自己的呼吸和心跳，昏迷前一刻出现的那些体态奇大的萤火虫已不知去向。
良久之后，谭啸身体终是恢复了一丝气力，扶着井壁勉强站立起来，“吹不灭”早被他压得粉碎，火折子也已经湿透，井口被巨石封死，借以攀岩的绳索更是早已经从头断裂，谭啸心底一片茫然，暗忖难道这一次真要死在这里不成？
此刻回忆起临别之时红豆凄然欲绝的眼神是那般明显，而自己竟误认为是害怕……谭啸自嘲一笑，声音如老牛哭鸣，沙哑难听至极。
谭啸摸索井底，青石为基，连缝隙也无，莫说乾坤宝珠，便是连石头子儿也没有一块。
井内无日夜，心若死灰的谭啸终还是迷迷糊糊地陷入昏睡，朦胧中听到一声粗鲁的呼喝：“小子！死与或未死都他奶奶的吱一声！”
谭啸为之一振，这个声音他太熟悉了：“田疯子，是你吗？”
井上传来嘿嘿的笑声：“你小子命硬啊，等等，道爷想办法弄你上来！”
随即便传来巨石摩擦发出的“嚓嚓”之声，掩住井口的大石一寸寸地挪开大半，然后就听到田疯子气喘吁吁地骂道：“贼老天，你不老为何我会老？好不公平！”
谭啸骇然，这块重达三四百斤的巨石竟是暮年的田疯子以一己之力挪动的，此人壮年时双臂必有千斤神力。
封井巨石虽然被挪开了，可谭啸如何攀上去却成了难题。田疯子身材高大，却是连井口也挤不进来，谭啸浑身欲裂，更没有力气独立攀出深井，最终还是田疯子将绳索抛入井中，让谭啸捆住自己，硬生生将他提了出去。
“道长，你救了我一命。”重见天日之后谭啸第一句话便是感谢田疯子的救命之恩。
田疯子刚要说话，面色突然一变，侧耳倾听片刻，伸手将巨石推回原位，嘿嘿一笑道：“暂且让他们高兴一阵儿！”伸手将谭啸扛在肩上，沉声道：“有什么话出去再说，有人来了！”
等谭啸再次醒来的时候，已经躺在一间破旧的民宅之中了，他周身红肿不堪，忽冷忽热，神志也时浑时清。
“糟糕！糟糕！”田疯子在地上连连打转，不停拍打自己的脑门，“道爷不怕这鬼眼的毒，却也解不了，这可如何是好？”
谭啸迷迷糊糊中听到他的话，强自支撑起身，低低吩咐田疯子一番，便再次昏迷了过去。
好似做了一场可怕无比的噩梦，谭啸悠悠醒转，入眼的是一人一猴两张可爱无比的小脸。见他睁开眼睛，十二跳将起来发出一声激动的欢呼：“醒了！谭大哥醒了！”
那形貌怪异的小猴亦是上蹿下跳，似也为谭啸醒来而欢喜。
“醒了？醒了？”田疯子叫嚷着从房外闯了进来，瞧见谭啸身上已经消肿大半，神情虽疲惫虚弱，眼神却已经恢复了清明，长长嘘了口气，伸手去拍十二的脑袋，“你小子这医术硬是要得！不如拜道爷为师如何？”
谭啸闻言不禁暗笑，这老道怎的到处收徒弟？
“十二，你离开时没人发觉吧？”这时的谭啸除了面前两人和一无所知的魏六儿，再不相信任何人。当他在井下昏迷之前一刻，神志前所未有的清明，他隐约看清了一个惊天动地的骗局，只是其中还有许多环节他想不通。
十二尚未来得及回答，田疯子已经嗤笑道：“你小子还说务必小心谨慎，我去时那宅子除了这娃娃，再没个喘气的活物！”
谭啸一怔，望向十二：“阿仁是何时离去的？”
十二想了想说：“你离开后我就再未曾见到过他。”
“红豆一直没有回去吗？”
十二想也不想地说：“我离开之前并未见她归来。”
谭啸眼底流露出痛苦无比的神情，仰天叹息一声。田疯子嘟囔道：“你小子捡回一条命来还不高兴，跟死了亲爹似的，无趣！”
谭啸这才想起来自从自己醒来，还没对十二说过谢谢，朝十二招了招手，笑着说：“十二，你救了谭大哥一命，以后咱俩两不相欠了。”
他看见十二的眼底布满血丝，显然为了救他不知熬去了多少心血，心下益发感动。
十二只是摇头不语。